Роман быстро попривык к лицу, обсыпанному странной сыпью. И вправду, мало ли у кого какой вид — лишь бы человек был хороший. Василий Семенович был шумным, властным, но, сразу видно, не плохим по натуре. Подливая за знакомство можжевеловку то в чашку, то в стакан, он даже попытался побуянить по русской привычке, но быстро сник, видать, сыпь от возлияний начала беспокоить. Лицо раскраснелось так, что Роман понял — надо закруглятся с застольем. Он расстелил гостю матрас на широком топчане поближе к печке. Тот укрылся своей огромной шубой, но сразу не заснул, бормотал, порываясь встать:
— Ты не думай, Роман, я тебя отблагодарю по-царски! Я добро помню!
Утром Василий Семенович, едва продрав глаза, отправился к святой иконе. Но под вечер вернулся, сказав:
— Велено мне три дня у «Целительницы» молиться. Так что еще тебя обременю, ты уж терпи.
Роман терпел. Тем более что гость оказался интересным собеседником и к тому же заинтересовался картинами Романа. Смотрел внимательно и даже советы кое-какие дал дельные насчет пропорций и композиции. Одно было нехорошо — Василий Семенович, как и покойный отец Романа, оказался завзятым картежником. Все уговаривал Романа сыграть по маленькой — хоть по полкопеечки, хоть просто на интерес. Молодой человек отказывался. Тогда гость вспыхивал и говорил что-то вроде: «Был бы ты в моем доме, я б тебя силком за ломберный стол усадил» или «Да великие князья от моей игры не отказывались, в пару мне садились с охотой, потому что я редко проигрываю!» Из этих слов Роман сделал вывод, что Василий Семенович — персона в высших кругах известная. С простым человеком царские родственники не станут дружбу водить да в картишки поигрывать. Но едва Роман задавал вопросы о том, кто же такой его гость, Василий Семенович отмахивался да отшучивался. А как-то и вовсе сказал:
— Меньше знаешь — крепче спишь. В твоих же интересах, Роман, не знать, кто я.
Роман и перестал спрашивать. Тем паче что уже на второй день появилась новая тема для разговоров — сыпь на лице у гостя поуменьшилась. Помогла-таки «Целительница»! На третье утро Василий Семенович насобирал из карманов несколько сот рублей:
— Вклад в монастырь оставить хочу!
Роман головой покивал, сам подумал: это сколь же богатым надо быть, чтобы не только вклады такие делать, но и вообще сотни в карманах, как бумажки, таскать да мять?!
Ну а Василий Семенович, пошумев в последний раз, обнял по-медвежьи Романа в сенях:
