Барин еще раз самодовольно усмехнулся и приступил к речи.
— Ты у меня, Надежда, на широкую ногу живешь. Как сыр в масле катаешься, как поросеночек на пару в сладость поспеваешь.
Дочь зыркнула на отца, но, не зная, чего ожидать, на всякий случай опустила глазки. А отец продолжал:
— Мы с матерью тебя, милейший наш поросеночек, всю жизнь к счастью готовили. А счастье — это что? Понятно — жизнь в тихом и сытом довольстве. Такое тебе только самый богатый да почтенный человек обеспечить может. Такого мы с матерью тебе и искали в женихи.
— Ах, папенька! — встрепенулась Надя. — Мне кажется, я такого встретила.
— Это еще кого? — удивленно пробасил отец.
— Мне, папенька, вчера в любви сам граф Шишмарев признался! — выдохнула Наденька.
Отец закрутил ус:
— Этот хлыщ?
— Какой же он хлыщ? Он адъютант его превосходительства, генерал-губернатора Москвы!
— И что? Да он гол как сокол! Вчера ко мне подошел: я, мол, без ума от вашей Наденьки…
— Так и сказал? — восторженно перебила отца дочка.
— Мало ли что сказать-то можно! — рявкнул отец. — Я его спросил: каков ваш годовой доход? Он мне говорит: тысяча рублей. Я тогда с другой стороны: а имения у вас есть, крестьяне? Нету, говорит. Мы, говорит, с маменькой, однодворцы.
Наденька ахнула и пошла пятнами. Что такое однодворцы, это и она знала: домик в деревне и пара крепостных слуг. Это что же за жизнь?! В доме небось пара комнат. В одной баре живут, в другой — слуги. Да какие ж это баре? Одно недоразумение! Раз имений и крепостных нет — значит, и дохода нет. Настоящий доход ни с какой службы не получишь, только с имения. Это Наденька тоже знала.
Впрочем, недавно в одном французском романе Наденька читала про настоящую любовь. Так там пастух женился на пастушке и зажили они в крошечной хижине. Но ведь зажили счастливо! Пастух работал изо всех сил, и его прелестная половина ни в чем не знала отказа.
— Ах, папенька, откуда вам знать, может, граф Шишмарев станет столько работать, что я, как его прелестная женушка, тоже стану жить в полном довольстве? — быстро проговорила Надя.
И тут ее папенька захохотал заливистым басом:
— Конечно, станет он работать, твой хмырь! Нет уж, милый мой поросеночек, на то он и Шишмарев, чтоб иметь полный шиш. А чтоб не сдохнуть с голоду, он богатую невесту ищет, чтоб на ее приданое жить. К Нарышкиным сватался — получил отказ, от меня вчера — другой. Но сей парень не промах — от меня отворот получил, так тут же стал к старой деве Шиншиной клинья подгонять. Сама небось видала, как он дуру-миллионщицу обхаживать начал. Денег у нее куры не клюют, да и фамилия подходящая: он — Шишмарь, она — Шиншилла. Вот парочка будет!
