Гнездо гадюки | страница 28
Дэн окончательно осоловел и, засыпая, врезался на ходу в пожилого господина в старом, видавшем виды пиджаке и рваных брюках.
— Простите! — вскрикнул Дэн и испуганно шарахнулся от него в сторону.
Старик загадочно улыбнулся. Лицо его было совсем темное, с глубоким шрамом на подбородке и яркими зеленовато-серыми глазами.
— Такси? — спросил он и вручил Дэну какую-то открытку. — Или продвинутая молодежь сама передвигается по Африке?
— Э-э-э… Нет-нет, спасибо, — отвечал ему Дэн.
— Оставьте себе, — сказал старик. — На всякий случай! Кто знает, вдруг Слимгаард все-таки пригодится!
— Что ему от тебя надо? — спросила Эми, когда старик ушел.
Дэн перевернул открытку.
— Надежда человечества? — спросила Эми. — Реклама такси, написанная от руки на открытке?
Дэн повернул ее лицевой стороной. На ней был изображен высокий африканский воин с большим щитом. Под изображением была энциклопедическая справка.
Чака, 1787–1828 годы. Основатель Зулусского царства. Незаконный сын вождя племени зулу и простолюдинки по имени Нанди, которая пришла из другого крааля. Рождение его считалось позором; имя его переводится как «ублюдок». Чака и Нанди были изгнаны из клана. Но нигде им не было покоя — их презирали везде. Однажды шестнадцатилетний Чака вступил в схватку с леопардом и выплеснул на него всю свою обиду и ярость, сразив его голыми руками. Гонимый жаждой мести, Чака силой и коварством пришел к власти. В те времена основной тактикой боя у африканских племен было метание копья на длинной дистанции. Однако Чака перевооружил свою армию и ввел тактику ближнего боя короткими копьями, оснащенными мощнейшими широкими наконечниками. Он прославился как великий африканский завоеватель и полководец благодаря изобретению нового боевого построения, которое получило название «буйволиная атака» или «буйволиный рог». Чака создал невиданную до этого мощнейшую африканскую армию, не знавшую поражений и покорившую местные африканские племена, и встал во главе мощнейшего в Африке государства, называемого Зулусской империей. Несмотря на то что многие современные исследователи осуждают его за жестокость и бесчеловечные методы в его завоевательной политике, Чака считается отцом-основателем Зулусского царства и национальным героем ЮАР.
— Круто, — пробормотал Дэн, глядя на изображение Чаки.
— Эй, смотри, а вот и Саладин! — воскликнула Эми.
Она подбежала к ленте багажа и взяла клетку с мау.
— Хочешь первым поздороваться с ним? — спросила она.
