Дома, едва Докки успела сменить амазонку на домашнее платье, к ней в спальню влетела Мари и уселась было в кресло, но тут же вскочила и заходила по комнате. Докки выпроводила Тусю, села на стул, обреченно ожидая выступления кузины, которое незамедлительно последовало.
— Что у тебя с Палевским? — напористо спросила Мари, как только дверь за горничной закрылась.
— Ровным счетом ничего, — сказала Докки, пожимая плечами.
— Как это — ничего?! — ахнула кузина. — Он тебе представляется, танцует с тобой, а сегодня на глазах у всех к тебе подъехал. Все видели, как вы вдвоем ворковали, и теперь все это будут обсуждать!
— Мы не ворковали, — возразила Докки.
— Ну, разговаривали. Ты понимаешь, что теперь все подумают?!
— Пусть думают, что хотят, — Докки в упор посмотрела на Мари, отчего та смешалась и воскликнула:
— Все решат, что вы уже в связи или вот-вот в нее вступите!
— Ну и что? Мы с ним свободные люди и никому не должны давать отчет в своих поступках.
— Он не свободен — он в связи с Сандрой Качловской! — выпалила Мари.
Из-за перепалки с Палевским Докки подзабыла о слухах, связывающих княгиню и генерала.
— С чего ты взяла?! — с нарочитым удивлением в голосе спросила она.
— Все об этом говорят!
— Ну, мало ли кто о чем говорит.
— Но… — Мари запнулась, вероятно, хотела сослаться на Жадову, но вовремя припомнила гораздо более веский аргумент.
— Мы же видели их вместе — помнишь, мы тебе вчера рассказывали, что они были вдвоем на прогулке?..
— Прогулка ни о чем не говорит, — заметила Докки и небрежно поинтересовалась: — Интересно, как мог граф сопровождать Сандру, если его не было в городе несколько дней и вернулся он только к параду?
— Это он тебе так сказал? — Мари покраснела.
— Нет, о том говорили офицеры.
— Вероятно… Они ошиблись, — пробормотала Мари.
— Или ошиблись вы.
— Но мы действительно видели Сандру с генералом, правда… Правда, они были далеко, но нам показалось, что с ней Палевский. На офицере был черный генеральский мундир.
— В Вильне довольно генералов в такой униформе, — сказала Докки.
Мари же решила уйти от скользкой темы и заговорила о более интересном для нее предмете.
— Так ты действительно решила завести любовника? Но ты же понимаешь, чем это грозит твоей репутации?
— Не ты ли все эти годы уговаривала меня вступить с кем-нибудь в связь? — напомнила ей Докки. — А сейчас что-то вдруг забеспокоилась о моей репутации.
— Но я не имела в виду Палевского!
— А чем он хуже кого другого?
— Он… Он на тебе не женится!
