— Ну да, как же! Полагаю, весь штат сам не прочь в тебя войти! Как тебе удается держать на поводке стольких парней сразу, Дони? Что они в тебе находят?
— Откуда мне знать? — Она зевнула и прислушалась. — Ага, вот и Тим!
Через несколько секунд он вошел в гостиную, усталый и счастливый.
— Привет, дружок! — весело воскликнул отец. — Хорошо провел выходные?
— Отлично, па. Мы разбиваем клумбы вокруг дома и строим кирпичную барбекюшницу на берегу.
— Похоже, ты сделаешь из участка просто картинку, правда, Эс?
Но Эс не ответила. Она вдруг резко выпрямилась и схватила Рона за руку.
— Послушай, Рон, как это мисс Хортон могла разговаривать с тобой по телефону, а уже через минуту высадить Тима возле дома?
— Разрази меня гром! Тим, мисс Хортон звонила нам несколько минут назад?
— Да, пап. У нее телефон в машине.
— Иди ты! Сдается мне, ты заливаешь, дружок.
— Мэри просто необходим телефон в машине! — возмущенно ответил Тим. — Она сказала, что иногда ее начальнику, мистеру Джонсону, требуется срочно переговорить с ней.
— А почему она не зашла на минутку поговорить с нами собственной персоной, коли была рядом с домом? — насмешливо поинтересовалась Дони.
Тим нахмурил брови.
— Не знаю. Наверное, она немного стеснительная, прямо как я, по твоим словам.
Рон недоуменно уставился на него, но ничего не сказал, пока Тим не ушел спать. Потом он спустил ноги с дивана и сел так, чтобы видеть жену и дочь.
— Мне это кажется, девочки, или Тим действительно стал малость умнее? Я на днях обратил внимание, что он употребляет более сложные слова, чем раньше… не такие примитивные, что ли.
Эс кивнула.
— Да, я тоже заметила.
— И я тоже, пап. Очевидно, мисс Хортон занимается с Тимом.
— Ура и удачи ей! — воскликнула Эс. — У меня никогда не хватало терпения, да и у школьных учителей тоже, но я всегда считала, что у Тима есть способности к учебе.
— Да хватит тебе, мама! — раздраженно бросила Дони. — Скоро ты потребуешь, чтобы мы называли ее святой Марией! — Она резко встала. — Ну ладно, поскольку вы не в состоянии найти тему поинтереснее, чем благотворное влияние этой женщины на Тима, я пошла спать!
Рон и Эс, удивленные и расстроенные, проводили дочь взглядом.
— Знаешь, Рон, мне кажется, Дони немножко ревнует Тима к мисс Хортон, — наконец сказала Эс.
— Да с какой стати ей ревновать-то?
— Ох, не знаю, дорогой. Женщины порой бывают ужасными собственницами. Думается мне, Дони злится, что в последнее время Тим не ходит за ней по пятам, как раньше.
