Виниайа сняла шлем и тряхнула длинными серебристыми волосами. Элфи потрясенно уставилась на нее.
Майор улыбнулась.
– Нравится цвет? Мне надоело их красить.
– Нравится. Вам очень идет.
– Простите, что прерываю светскую беседу, – желчно встрял Мульч, – но кто вы такие? Готов поспорить на свой задний клапан, к Подземной полиции вы не имеете никакого отношения.
Виниайа повернулась к гному.
– Что ты знаешь о демонах?
Мульч открыл холодильник и, обнаружив там искусственного цыпленка и крапивное пиво, принялся в свое удовольствие выпивать и закусывать.
– О демонах? Немного. Самому встречаться не приходилось.
– А ты, Элфи? Помнишь, чему тебя учили?
Элфи была заинтригована. К чему клонит Виниайа? Может быть, это какая-то проверка? Придется вспомнить лекции по истории, которые читали в Полицейской академии…
– Гм, демоны… Восьмая ветвь волшебного народца. Десять тысяч лет тому назад, после битвы при Тальтиу, они отказались переселиться под землю, предпочтя вывести свой остров за пределы реального времени и жить в изоляции.
Виниайа кивнула.
– Очень хорошо. Итак, они собрали свой круг магов и наложили заклятие времени на остров Гибрас.
– Они исчезли с лица земли, – блеснул эрудицией Мульч. – С тех пор никто не видел ни одного демона.
– Не совсем так. На протяжении всех этих веков некоторые из них время от време ни посещали Землю. Один появился совсем недавно. Догадайтесь, кто его встречал?
– Артемис Фаул! – хором выпалили Элфи и Мульч.
– Совершенно верно. Ему каким-то образом удалось то, что нам оказалось не по силам: в точности предсказать время и место появления демона. Точнее, время мы знали, но ошиблись с местом, промахнулись всего на несколько метров.
Элфи впервые за долгое время снова почувствовала вкус к жизни. Игра обещала быть весьма интересной, и она, Элфи Малой, снова была в числе ведущих игроков.
– А заснять Артемиса вам удалось?
– Не совсем, – загадочно произнесла Виниайа. – Если не возражаешь, об этом вам лучше расскажет специалист. Он на базе.
И она умолкла, всем своим видом давая понять, что больше говорить о деле не намерена. Лучшего способа вывести Элфи из себя нельзя было и придумать…
Но первым терпение потерял Мульч.
– А пока не приедем, нам что – вздремнуть прикажешь? Давай, Виниайа, говори, что задумал малыш Арти.
Однако Виниайа была не из тех, кого можно запросто «расколоть».
– Успокойтесь, мистер Рытвинг. Всему свое время. Попейте крапивного пивка или ключевой воды.
Майор достала две бутылки из холодильника и протянула одну гному.
