— Разве не красиво? — спросила бабуля, и я подумала, что в день рождения могу из вежливости и немножко солгать, и ответила:
— Да, о такой вещи я мечтала всю жизнь! — И почувствовала, что от лжи у меня горят уши. И добавила: — А если в коробку налить одеколон, то, наверно, она перестанет так противно пахнуть рыбой!
Мама и бабуля переглянулись, и мама, улыбнувшись уголком рта, воскликнула: «Ах, Кристийна!». А бабуля только охнула.
Клаарика тоже пришла на день рождения и подарила мне красивую зелёную бутылочку духов в форме виноградной грозди. Я позволила ей посидеть рядом с моим отцом. Вообще я ко всем была так добра, как только могла. Помогла маме накрыть на стол, нарисовала для дедушки картинку, на которой были изображены все мои подарки, поменялась с Хелен на два дня часиками, запеленала Имби в сухие пелёнки. И какова благодарность?
Бабуля пошла поглядеть, как я пеленаю Имби, — она всё боится, как бы я не свернула шею малютке, — и вдруг как завопит:
— Боже мой, у ребёнка сыпь! Нужен врач! Немедленно звоните в скорую помощь!
И на этом кончился мой день рождения. Шесть прыщиков у Имби на подбородке и четыре на затылке положили конец моему седьмому дню рождения. Отца послали звонить в скорую помощь, Клаарику отослали домой — а вдруг у нас в семье заразная болезнь? Деревенская бабушка грела для Имби молоко, бабуля читала с выражением медицинский справочник, мама плакала, а мы с Хелен и Девой всё время путались у всех под ногами.
Когда я спросила у бабули, выживет ли Имби, та замахала на меня руками и закричала:
— Что за речи! Уходи, злая девочка!
Когда врач прибыла, Имби была вся в пятнах. Бабуля вычитала из медицинского справочника, что у Имби краснуха. Папа прочитал в новейшей книжке, что краснуха вылечивается довольно быстро, достаточно, чтобы ребёнок побольше вертелся. Но бабуля закричала, что этот самый Спок шарлатан, а не врач — в старом медицинском справочнике сказано, что последствия краснухи могут привести к тому, что у Имби никогда не будет детей, а это с точки зрения бабули уже нечто!
Доктор осмотрела плачущую Имби и велела нам тоже раскрыть рты и сказать «Ааа!». Накануне Хелен учила меня азбуке, поэтому я сказала не просто «Ааа», но «АБВГД!». Но хоть бы кто восхитился, что ребёнок знает большую часть алфавита ещё до школы.
Доктор сказала, что у ребёнка, очевидно, какая-то аллергия: некоторые младенцы не выносят апельсины, некоторые — яйца. Посмотрела исподлобья на Деву, которую я держала на руках, и добавила:
