— Инспекторы Семейного Здравоохранения учинили налет на наш дом и оштрафовали меня на 2 тысячи долларов за то, что я кормил Эшли попкорном.
— Мы не можем позволить себе заплатить такую сумму. Я должна была выбросить его. Это моя вина.
— Это не твоя вина. Я звонил в больницу два раза, чтобы выяснить, там ли ты, и медсестра сказала, что у меня будут неприятности и пригрозила, что вызовет Охрану Здоровья.
— Зак. Я не могу говорить сейчас, — кто-то идет. Они конфисковали мой сотовый телефон. Я пробралась на пост медицинской сестры, чтобы позвонить тебе. Присмотри за Эшли. Я надеюсь быть дома через день или два. Люблю тебя. Пока.
В обеденный перерыв Рик Харштман, торговый агент завода тофу, садится за стол напротив Зака.
— Ты выглядишь, как подержанный товар. Есть новости о твоей жене?
— Нет, — Зак вилкой ломает тофу на кусочки, потеряв интерес к еде, и капли с его пластиковой вилки падают в пенопластовую тарелку.
— Когда ты слышал о ней в последний раз?
— Неделю назад. Я не знаю, где она, и боюсь звонить в больницу.
— Они бы тебе все равно ничего не сказали.
Зак насмешливо фыркает, соглашаясь.
— Если ты ничего не слышал от нее целую неделю, она, вероятно, оставлена в центре оздоровительного образования.
Зак смотрит на блюдо из тофу.
— В ней было всего лишь пять килограммов лишнего веса.
— Ты должен быть готов к тому, что она может не вернуться домой.
— Ну уж нет!
— Я не говорю, что твоей жене и впрямь не разрешат вернуться домой, но я слышал о таких случаях.
— Почему они могут не позволить ей вернуться домой? — Зак не может поверить, что все это происходит с ним.
— Их философия управления заключается в том, что если люди возвращаются в окружающую среду, которая вызвала преступление против здоровья, они склонны повторять преступление заново.
— Как они могут делать такое? Разбивать семьи…
В это время дня в кафе малолюдно, но Рик оглядывается, чтобы убедиться, что никто их не подслушивает.
— Ты ведь знаешь лозунг нашей любимой Медицинской Диктатуры: «Здоровье — это не просто приоритет, это просто единственный приоритет».
