– Может быть, чаю попьете? – спросила хозяйка.
– Да, пожалуй!
– Варенье какое хотите: малиновое, вишневое, крыжовенное?
– Малиновое, – сказала Тата.
– А мне – вишневое!
Мы напились крепкого чаю с вареньем. Я видела, что Тата что-то хочет мне сказать, но молчит.
– Говори, – попросила я. – У тебя явно вертится какой-то вопрос на языке… Все-таки я тебя неплохо знаю.
– Идет! – кивнула Тата. – Я хотела тебя спросить… Мы выяснили, что твой муж – подлец, и…
– Бывший муж, – поправила я ее. Я действительно именно так и считала.
– Хорошо, бывший. Разыскивать его – дело опасное. Что мы хотим узнать? Может быть, свернуть нашу деятельность.
Я помолчала.
– Я хочу все-таки найти его. Но еще больше – Русю. Подонок, который так использует собственную дочь, не имеет права называться отцом!
– Ты хочешь лишить его отцовских прав?
– Я хочу найти Русю и убедиться, что с ней все в порядке! А там – посмотрим.
Мы легли, и Тата продолжила:
– Слушай, а так ли уж надо тебе разыскивать Русю и поднимать всю эту кутерьму? По большому счету она тебе – никто. Ты была знакома с ней всего два месяца. Это очень маленький срок! С мужем твоим, бывшим – не бывшим, вообще какая-то петрушка непонятная. Темный он, судя по всему, товарищ! Не успели мы приехать в город, как уже влипли по самые уши. Может быть, все оставить, как есть? То есть отойти в сторонку?
Я ничего не ответила. Подспудно я ждала этого вопроса уже некоторое время.
В моей памяти всплыли Русины прозрачные глаза. Никогда не думала, что у ребенка могут быть такие мудрые и печальные глаза! В них была некая отрешенность, неутоленная тоска и еще что-то, чему не было названия. Такие глаза бывают у людей, побывавших там, а еще у тех, кто многое в жизни повидал и испытал. На долю этой девочки выпали тяжелые испытания, я была для нее чужим человеком, она сначала упорно не признавала меня. Тем драгоценнее были для меня ее внезапная слабая улыбка и сухая горячая ладошка, которую она протягивала мне, как знак приветствия, или когда мы с ней куда-то шли вместе. И наше молчание во время совместного просмотра мультиков и кинофильмов… Это была наша территория, куда посторонним вход был воспрещен. Еще – одна картина на двоих, которую мы рисовали: лес, небо, облака, женщина с девочкой и кошка с поднятым хвостом. Мы не успели ее закончить…
Я сглотнула.
– Знаешь, есть такое выражение: «Делай что должно, и будь что будет!» Есть вещи, которые я не могу объяснить. Да, Русю я знаю совсем недолго, но она стала мне близким человеком. Неужели требуются годы, чтобы полюбить кого-то? Иногда это происходит очень быстро. Внезапно. Без раскачки. Я нашла в ней родственную душу. Что-то свое. Понимаешь… На Славу мне все больше становится наплевать… Но Русю я должна найти… И что-то мне подсказывает, что прошлое Славы связано с исчезновением его дочери.
