Для меня настали беспросветно-черные дни. Я позвонила Тате и все рассказала ей. Она охнула и сказала, что, к сожалению, сейчас не может вырваться и приехать ко мне. Но как только представится такая возможность, она обязательно приедет. Она что-нибудь придумает! Я слушала Тату, пребывая в прострации. Ничего она не придумает. Это – факт. Жизнь моя спикировала, как самолет, и пошла круто вниз. Я осталась у разбитого корыта – в буквальном смысле слова. Ни Руси, ни Славы… ни квартиры, ни денег.
Я не ходила в свой офис, перепоручив все дела своему заместителю. Я сидела дома, а вечером выползала на улицу, словно бы для того, чтобы убедиться: я еще живая и могу передвигаться. Я надевала темные очки и гуляла по окрестностям. Мне все казалось, что вот-вот раздастся звонок, и Слава скажет как ни в чем не бывало: «Привет, а мы тут…» – дальше следовала уж какая-то совсем фантастическая история, в которой фигурировали погони, похищения, плен и счастливое освобождение.
С каждым днем надежда на возвращение Славы и Руси таяла, и я чувствовала, как из меня уходит жизнь.
Звонок вырвал меня из полусна-полудремы: я схватила трубку и зашлась в кашле.
– Алло!.. – прохрипела я.
– Привет, Юля! Как ты? – слова вылетали, как горох, и я не сразу поняла, кто же мне звонит. А когда поняла, разразилась громким воплем: – Тат! Ты, что ли?!
– Ну, я, я, – немного ворчливо сказала Тата. – Чего ты кричишь-то?
– От радости, – буркнула я. – Говорят, что от радости не умирают. Вот я и проверяю.
– Как живешь? – вопрос повис в воздухе, и возникла невыносимая пауза. Тоска-кручина, которая всегда настигала меня внезапно, как нежданный убийца, и вонзала в сердце нож. Из-за этой боли я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться…
И теперь я почувствовала эту паузу всей своей кожей. Она росла и росла, пока не заполнила все пространство целиком.
– Живу… пока… – я беззвучно заплакала.
– Ю-ю-юль, – услышала я тягучее, – ты что? Сейчас я тоже зарыдаю! Ну прекрати! Прошу тебя. Перестань!
– Все, все! Уже не плачу. – И я вытерла слезы тыльной стороной ладони. – Правда-правда…
– Ну вот и хорошо. – Тата засопела в трубку, она дышала так тяжело, как будто в посудной лавке топтался слон. – А я здесь!
– Как? – я не сразу сообразила, что звонок был не международный.
– А вот так! Приехала в родные пенаты.
– Надолго?
– Не знаю.
– Ты че, Татка?! Насовсем, что ли?
– Пока – на два месяца. А там будет видно, – Тата стрекотала, как из пулемета. Она всегда была такой: четкой, собранной и жутко дисциплинированной. «Железная леди» – звал ее Костя. – Дела тут есть всякие, по работе. Ну и тебе помочь приехала. Ты ведь мне не чужая все-таки.
