-- И что? -- мертвец угрожающе наклонил голову, отчего взгляд его стал еще мрачнее и туманнее.
-- Я знаю, кто тебя ранил, и еще, я девственница! -- очередью выпалила Таша, в глазах мертвеца читалось недоумение, он даже отступил на пару шагов.
-- Вообще-то, меня ранил твой дорогой женишок, а вот другая проблема... Я что, как-то должен ее решить? -- он вопросительно уставился на девушку. -- Думаю, вопрос не по адресу...
-- Ой, господи! -- Таша, резко покраснев, села на пол и закрыла лицо руками. -- Я не то... и не о том... Просто Байрус сделал эту стрелу из рога единорога, а еще он хочет овладеть мною силой, и сделает это, стоит мне выйти отсюда... Прошу, позволь мне остаться, и я помогу тебе.
-- Хочешь помочь мне? -- Фиро смотрел перед собой, его мрачный взор блуждал по древнему рисунку каменных полов, укрытых кружевами ташиной юбки. --Чего же ты хочешь взамен?
-- Твоей защиты, господин! -- девушка смиренно опустила глаза долу и продолжила. -- Только дева может совладать с единорогом. Я вытащу стрелу из раны, -- она перевела дух, поднимаясь с пола и понимая, что судьба ее решится сейчас, продолжила, -- я вытащу стрелу, только позволь мне остаться здесь до утра, а потом, когда дядя все узнает, он не даст меня в обиду. Я прошу... прошу... -- Таша подняла на мертвеца растерянный взор, полный надежды и слез.
-- Не врешь вроде бы, да и подсылать принцессу в качестве убийцы ко мне было бы слишком изощренно, -- Фиро смотрел в упор выжидающе.
-- Я не вру, -- тихо подтвердила Таша, прислушиваясь к громыханию собственного сердца и шумному дыханию, -- не вру. Я убежала от Байруса сейчас...
-- Когда Ану тащил тебя по коридору, ты кричала, что он твой жених, а теперь открещиваешься как от чумы? -- Фиро сдвинулся с места и обошел кругом, словно акула, сужающая кольца вокруг своей жертвы.
-- Я испугалась, -- оправдывалась Таша, разглядывая украшенные костяной резьбой рукояти мечей, торчащих из-за широких плеч мертвеца. -- Байрус ужасный человек, он единорога убил...
-- Убил? Убил в своем лесу? -- Фиро отошел от нее и присел на край стола в раздумьях. -- Ясно. Подойди.
Таша робко шагнула навстречу. От мертвеца пахло падалью, слабый сладковатый запах пугающе щекотал ноздри, наводя на воспоминания. Если бы она знала там, в лесу...
-- Ближе... -- Фиро отстегнул перевязь с мечами, стянул через голову кольчугу и откинулся спиной на стол. С замиранием сердца девушка встала рядом, заворожено рассматривая распластанное перед ней тело, провалившийся живот, тощий, но мускулистый как у змеи, широкие выступающие ребра и торчащие из под грубого кожаного ремня кости таза. В животе сбоку зияла страшная рваная рана, почерневшая, с синими краями. Таша отвернулась, сглотнув слюну, чтобы ее не стошнило.
