* * *
Пройдя еще немного вперед, принцесса поняла, что заблудилась. С трудом ориентируясь в темноте, Таша по памяти пошла в уже выбранном направлении, пока, наконец, не достигла входа в один из западных залов.
Помещение было пустым, лишь один тусклый факел на стене освещал его, бросая по углам жуткие тени. Девушка подняла глаза и обомлела. В конце зала, там, куда не дотягивал слабый свет, замер черный мертвец. Не зная, что делать, Таша неуверенно попятилась назад, однако светящиеся глаза адского зомби тут же полыхнули углями, ноздри раздулись, нюхая воздух. Принцесса в страхе остановилась. Мертвец выжидал, однако его напряженная поза и пылающий алым огнем взор говорили о том, что в любую секунду он может напасть. Обливаясь холодным потом, девушка прокручивала в голове воспоминания вчерашней битвы: развороченные тела, глядящие из них полуразложившиеся морды мертвяков, перемазанные кровью жертв, черный мертвец, стаптывающий конем и рвущий на куски солдат. Поняв, что убежать не сможет, Таша, вспомнив вдруг слова некроманта Ану, неуклюже вытянула руки вперед и умоляющим дрожащим голосом принялась уговаривать замершего в отдалении мертвеца:
-- Нани, нани, наничка, деточка, уйди! Уйди, пожалуйста!
Услышав срывающийся голосок, тот, к кому она обращалась, резко переменился в лице и расхохотался.
-- Нани? Вот я сейчас тебе покажу такие нани! -- он гневно сверкнул глазами и в один миг оказался рядом с принцессой. -- Голову тебе оторву, нани! Тьфу, -- мертвец злобно плюнул на пол черной жижей.
-- Прости, пожалуйста, не сердись! Прошу прости, я не знала! Ты ведь господин Фиро? -- Таша со страхом осмотрела его. На удивление, грозный мертвый воин вблизи не казался таким внушительным -- одного роста с ней, или даже немного ниже. Пытаясь понять его возраст, принцесса отметила, что, возможно, перед смертью он был очень молод. Сейчас же трудно было что-то сказать: серая, местами отдающая в синеву кожа, темные круги вокруг желтых подернутых мертвенной поволокой глаз, с опущенными вниз краями, делающими тяжелый мутный взгляд усталым и больным, ровные черные волосы до плеч, в нескольких местах побитые белыми прядями седины. Голос его звучал тихо, почти шепотом, и от него холодела кожа...
-- Зачем пришла? Жить надоело? -- черные расширенные зрачки, как бездонные колодцы, застыли напротив глаз принцессы.
-- У меня, то есть я... -- замямлила Таша, судорожно собирая разбегающиеся, как тараканы из спичечного коробка, мысли, -- у меня тут одна проблема... И... И еще, я кое-что знаю! -- выпалила она наконец.
