-- Ты пешком на ярмарку ходила? -- Тама разгладила платье и поправила пухлой румяной ручкой растрепавшиеся кудри.
-- Пешком, тут недалеко, всего-то два часа идти, -- ответила Таша.
-- Знаешь, принцесса, -- Тама заговорщицки приблизила к ней свое румяное лицо, -- ты слишком много ходишь пешком! Смотри, какая худая стала и жилистая, как мальчишка! Думаю, что жениху, которого присмотрел для тебя лорд, не придется по нраву тощая невеста!
-- Умеешь испортить настроение, -- Таша хмуро осмотрела свою грудь, едва выступающую над корсажем, далеко не такую внушительную как у Тамы....
Поболтав еще немного о том о сем, Таша поспешила домой, оставив пастушку наедине с ее овцами. Остановившись перед опущенным мостом, она заглянула в ров, темная вода стояла неподвижно, как зеркало. Перед воротами на принесенном откуда-то пне дремал часовой -- старый солдат Геоф. Длинная ржавая кольчуга висела на гвозде, вбитом в стену, тут же стояло огромное копье, внушительное, в два ташиных роста высотой.
Попытка прокрасться мимо спящего Геофа безнадежно провалилась.
-- Добрый вечерок, принцесса, -- часовой открыл один глаз и зевнул устало, -- лошадку привели?
-- Да, -- Таша гордо тряхнула светлой копной выгоревших русых волос, --Чернышом назову.
-- Добрый конь, давно таких не видал. Еще когда я был на войне, на востоке, попался мне такой, малюсенький как собачонка, но быстрый как ветер.
-- Спасибо, Геоф, я его давно присмотрела, когда купец Лука свой табун через наши земли гнал, -- девушка, довольная похвалой, улыбалась старому солдату сияя, как начищенная монета.
-- Бегите в замок, вас все потеряли, -- махнул рукой Геоф, всем видом показывая, что поболтать он не горазд, а вот продолжить сон -- это пожалуйста.
Таша поспешила на конюшню, там, подозвав конюха и всучив ему повод коня, указала на дальний денник, который утром, мастерски сбежав от настырных нянек и служанок, собственноручно вычистила под громкие причитания помощника конюха, сокрушающегося о том, что ему предстоит в случае, если няньки узнают про это. Принцесса чистит денник! Неслыханно!
Стараясь не шуршать платьем, Таша прокралась по коридорам замка, холодным и на удивление пустым.
-- Вот вы где! -- цепкие как клещи пальцы тут же впились в ее руку.
-- Ай! -- от неожиданности девушка вздрогнула, но, повернувшись, лицом к лицу столкнулась с раскрасневшейся как помидор толстой нянькой Мирандой. -- Я гуляла! -- попробовала объясниться Таша, но Миранда строгим взглядом заставила ее отправиться в девичьи покои.
