Колька утвердительно кивнул головой. Тотчас же матрос опустил мальчика на палубу и обрушился на него:
— Вон с баржи, пока не поддал коленкой.
Колька кубарем скатился по сходням.
Военный деловито поправил ремни и авторитетно заявил моряку:
— Я вас отстраняю от обязанностей. Я сам займусь выполнением приказа.
— Не имеете права! Здесь правлю вахту я.
— Ах, вот оно что, — военный расстегнул кобуру. Приказу не подчиняешься, анархист!
Моряк кинулся к нему, схватил за руку.
Пехотинец вступился.
— Легче, Глеб, подожди. Еще гляди, раздавишь.
— Молчи! Разве ты не видишь, куда он гнет? Не стой, придержи-ка молодчика, а то он лягается, как лошадь.
— Шпана матросская, анархист, на чекиста руку поднял?! Ты у меня еще поплатишься!
— Видали мы таких! Думал, на простачков наскочил… За чекиста себя выдаешь, контра несчастная… — свирепел матрос, связывая военного.
…А Колька в это время что есть духу бежал в ревком.
Не успел он сделать и трехсот шагов, как мимо громко фырча, промчался автомобиль с сидевшим в нем Островым.
Колька, как и все мальчишки, хорошо знал легковую машину Острова, единственную во всем городе.
— Стойте, стойте! — закричал он вслед, отчаянно размахивая руками.
Но Остров его не услышал.
Глава 5. Андрей Иванович Остров
Андрей Иванович Остров поднялся на баржу в разгар событий. Увидев коренастую фигуру предревкома, матрос и пехотинец вытянулись.
— Товарищ председатель революционного комитета, матрос миноносца «Москвитянин» Костюченко и пехотинец Железного полка Грибачев за время своего дежурства на распределительном пункте…
Сквозь гул человеческих голосов прорвался нетерпеливый крик ездового:
— Чего молчишь, шайтан, скоро ли моя пропускать будешь? Куда завозить раненых?
Матрос с горечью сказал:
— Ну и горластый, дьявол! Некуда, Андрей Иванович. А тут еще вот этот, будь он…
Костюченко указал на военного и доложил о случившемся.
— Покажите приказ.
Остров внимательно прочитал его, положил в карман:
— Не теряют времени. Ловко работают.
— В расход? — предложил матрос.
— Развяжите!
Остров понял смятение матроса, но спокойно проговорил:
— Разве не ясно приказание?!
— Ясно, — сухо отчеканил матрос.
При появлении Острова пленник притих. Освобожденный от пут, он стал потирать затекшие руки.
Остров жестом подозвал его к себе.
— Кто послал? Кто приказал связь повредить?
Военный хмуро молчал.
Остров повернулся к Глебу:
— Отправьте его в ЧК.
Пехотинец обыскал военного, и увел его, приговаривая:
— Мало каши съел, чтобы нас провести. И не вздумай в дороге дурака валять, пристрелю.
