Обер-сержант сделал вид, что не расслышал. Сев на голопроектор, дернулся, когда из покореженной «Скважины» вдруг громыхнул Мендельсон. Достал пачку «Бикфорда», предложил мятую сигаретину новоявленному родственнику. Альеносхромп осторожно прикусил фильтр внутрь-пастью, дождался огонька и выпустил клуб дыма.
Жизнь была прекрасна.
– Ты Торчок-I из Торчков-I, Василий Архипович! Когда я впервые вступал в семью, мне пришлось регенерировать полтора оборота, прежде чем воссоединиться с ячейкой в коконе наслаждений!
– Угу, – Небейбаба решил не заострять. – Слышь, земляк, а как тебя свои принимали? В эту… ну, в семью?
– Я Ублажитель-IV, моих сил не хватит показать Торчковый церемониал…
– А ты намекни!
Не вставая, брат по разуму махнул хвостом в сторону ближайшей мишени. Щит развалился надвое, белея свежим распилом. Пластальные заусенцы кокетливо завивались локонами.
Небейбаба подавился дымом.
– Знаешь, земляк, – прокашлявшись, булькнул он. – Если я чего лишнего говорил, забудь. Родня, значит, родня. В семье, биомать, всякое бывает. И Евку, ежели приспичит…
– Вот вы где! – перебил лирику стерео-вопль Телепня. – Есаул О'Райли просит обоих срочно явиться в ее каюту!
«А что? – обреченно подумал обер-сержант. – Торчок ты, Вася! Шагом марш!»
***
– Как я вижу, мужской разговор уже состоялся?
– Василий Архипович Торчок-I принял меня в вашу семью! – гордо сообщил Альеносхромп.
Синтетическое лицо андро-стюарда, возникшего в дверях, озарила ласковая понимающая улыбка.
– А тебе чего?! – окрысилась «Железная Брунгильда». – Тебя не звали!
– Я думал… ну, это… Может, тоже в семью?..
– Устроим, землячок? – Небейбаба многообещающе поплевал на ладони. – По-нашему, по-Торчковски?!
Стюард мигом дематериализовался под наглый припев Телепня:
– Ко мне в гости шлялся поп -
Экстремист и ксенофоб!
Полюблю-ка я попа -
Говорят, любовь слепа!
– Разговорчики! – О'Райли пресекла остроумие в зародыше. – Рядовой Телепень, извольте озвучить приказ генерала-манипулярия! И без коментариев!
Небейбаба слушал, бронзовея на глазах.
– Я солдат, госпожа есаул! Приказы не обсуждают…
– Отставить, обер-сержант! – только сейчас Небейбаба заметил, что пояс Евы оттягивает кобура с тангенциальным коллапсатором, а сквозь ткань комбинезона проступают башни табельного бронелифа. – Гып Тхе Чачинбаль, известный компетентным органам как геронтофоб, стрикулист и педокиллер, за свой приказ заслуживает трибунала! Позвольте напомнить вам резолюцию Комитета по Тарелкам при СБ ООМ: «С момента контакта вся власть на борту переходит в руки старшего офицера Службеза Человечества.» Даю подтверждение!
