— Откуда ты так хорошо знаешь эти места?
— Ты знакома с Толиком из лаборатории Кузнецова?
— Нет.
— Ну, не важно. Так вот, он душевнобольной по Таиланду. Он бывал там много раз и мне все уши прожужжал про него.
— А я думала, что туда только секс-туристы ездят.
— Это наименьшее и наихудшее, что можно ожидать от Таиланда, хотя, надо признать, из азиатских женщин тайский тип, наверное, самый красивый… А теперь держись крепче и, если вдруг потеряешься, возвращайся прямо домой.
Они взмыли высоко вверх и полетели, влекомые Славкиной памятью, сначала над полями и тайгой, затем над поясом выгоревших на солнце казахстанских степей, которые постепенно перешли в пустыни Средней Азии. Справа промелькнул высыхающий Арал, и начались горы. Местность постепенно поднималась, и им приходилось вместе с ней подниматься все выше и выше. На склонах гор и в долинах появилась зелень растений. Под ними проплывали какие-то города и поселки. На вершинах стали появляться ледники.
А впереди их ждал грандиозный хаос гигантских складок земной коры: Гималаи. Огромные конусы гор, укрытые вечными снегами, внезапно обрывались бесконечными, черными, почти отвесными пропастями разломов. Это царство серого камня и ослепительно-белого льда, оттененное темной зеленью глубоких ущелий, завораживало воображение. Было трудно поверить, что все это существует на Земле. Пара небесных путешественников зачарованно созерцала невероятную гармонию каменного хаоса, пока горы впереди по курсу не начали скрываться в молочной дымке. К южному окончанию массива хребты уже полностью утопали в пышной перине облаков, и только белые конусы последних горных пиков выглядывали к солнцу.
— Как сказочно красиво! — вымолвила Таша, пораженная этой картиной.
— А теперь нас ждет настоящий тропический дождевой фронт. Держись крепче! Это может быть и опасно.
Они понеслись сквозь тучи. Вокруг все застелила белая пелена. Им пришлось подняться вверх — выше гор, оставшихся за спиной, может, на десять километров, а может — еще дальше. Было очень трудно ориентироваться в масштабах огромного циклона. Неожиданно они выскочили на относительно чистый участок, и перед ними предстала истинная картина тропической атмосферы в сезон дождей.
— Это сколько же воды может быть в воздухе?! — завороженно воскликнула Таша.
Пред ними, словно свинцовый слоеный пирог, висел дождевой фронт. Она насчитала три или четыре уровня облаков. Самый нижний и самый плотный слой почти полностью укрывал землю. Прямо под ними висела массивная средняя прослойка туч. А над головой, выше десяти километров, плыл серой пеленой еще один, самый верхний уровень, отсвечивая желтыми и красными тонами в косых лучах солнца. На противоположной стороне, на фоне темных провалов сияла совершенно дикая радуга, высвечиваясь то там, то здесь концентрическими сегментами разного диаметра и нарушая всякое нормальное представление об этом явлении. Местами играли зарницы. Некоторое время они наблюдали, как молнии проскакивают между слоями туч, то чертя кривые зигзаги вниз, то взрываясь фейерверками вверх.
