Чуть дальше, метрах в десяти стояла длинная мрачная фигура, с трубкой во рту, засунув руки глубоко в карманы пальто. Это был Фредрик Меландер из отдела убийств стокгольмского управления, участник сотен трудных расследований. Он славился умением логически мыслить, выдающейся памятью и невозмутимым спокойствием. В более узком кругу он, кроме того, был известен своей замечательной способностью всегда оказываться в туалете, когда его кто-либо искал. Он обладал чувством юмора, но весьма умеренным; был экономным и скучным; ему никогда не приходили в голову блестящие идеи и он никогда не чувствовал внезапного вдохновения. Короче говоря, он был первоклассным полицейским.
— Привет, — бросил он, не вынимая трубки изо рта.
— Как дела? — поинтересовался Мартин Бек.
— Так себе.
— Есть какие-нибудь результаты?
— Пока нет. Надо все тщательно осмотреть. Это займет много времени.
— Почему? — спросил Колльберг.
— К тому времени, когда приехала пожарная машина и пожар был погашен, дом почти полностью сгорел и разрушился. Пожарные залили огонь сотнями литров воды и быстро его погасили, а ночью ударил мороз и все это превратилось в гигантский ледяной конгломерат.
— Веселенькое дельце, — произнес Колльберг.
— Если все делать по правилам, им теперь придется счищать лед, слой за слоем.
Мартин Бек кашлянул и сказал:
— А трупы? Они их уже нашли?
— Один, — ответил Меландер.
Он вынул трубку изо рта и указал черенком в сторону бывшего правого крыла сгоревшего дома.
— Вон там. По-моему, это девушка лет четырнадцати. Та, которая спала в мансарде.
— Кристина Модиг?
— Да. Они оставят ее здесь на ночь. Скоро стемнеет, а они хотят работать только при дневном свете.
Меландер выгатил кисет, тщательно набил трубку и закурил. Потом спросил:
— А у вас как дела?
— Превосходно, — сказал Колльберг.
— Да, — заметил Мартин Бек. — Особенно у Леннарта. Сначала он едва не подрался с Рённом…
— В самом деле? — удивился Меландер, чуть приподняв брови.
— Да. А потом его едва не забрали двое полицейских за появление в нетрезвом виде.
— Ага, понятно, — спокойно сказал Меландер. — А как там Гюнвальд?
— Он в больнице. У него контузия.
— Он отлично потрудился вчера вечером, — отметил Меландер.
Колльберг посмотрел на развалины дома, вздрогнул и сказал:
— Да, вынужден это признать. Черт побери, ну и холодина.
— У него было очень мало времени, — сказал Меландер.
— Да, — согласился Мартин Бек. — Как мог дом так быстро сгореть?
— Пожарные пока что не могут этого объяснить.
