— Держи ближе к хатам, — крикнул водителю Денис.
— Хаты?! — удивленно повторил Стас. — Откуда дичь такую выкопал?
Денис и сам не понимал, из какого уголка подсознания вынырнуло это слово.
— Еще ближе к станице, — уточнил он курс.
БТР, перевалив очередной канал, подобрался вплотную к домам. Во дворе одного из них кормила гусей симпатичная девушка в приталенном ватнике и резиновых сапожках. Заметив бойцов, она дружелюбно помахала им ручкой.
— Стоп, машина! — громко крикнул Сергей. — Нужно разведать обстановку, мало ли…
БТР, словно акула, заглянувшая в лягушатник, завис над жиденьким забором.
— Здравствуйте, девушка, — вежливо кивнул Денис. — А не подскажете…
— Как вас зовут? — вставил Сергей.
— Маришка, — не кокетничая, ответила красавица.
— А меня, Сережка. Не хотите с нами на машинке покататься?
— Нет, вас слишком много. С одним бы, может, и покаталась.
Сергей расправил плечи.
— Выбирайте, с кем.
— А вон с тем, конопатеньким.
— Где вы тут конопатых увидели? — оглянулся он в недоумении.
Из бокового люка торчала цветущая физиономия наводчика Андрея.
— А вы не смотрите, что их много, — успокоил он красавицу, — внутри почти пусто.
— Почти не считается, — улыбнулась Маришка. — Заходите лучше сами, хоть обедом накормим.
— А вас там много?
— Я, да маманя. Заходите, мы только что суп сварили.
Уговаривать никого не пришлось. Оставив на охране машины водителя и Стаса (от последнего выслушав ряд неаппетитных пожеланий), все бросились в дом.
— Немцы в селе есть? — спросил Сергей, открывая калитку.
Девушка прыснула.
— Он имел ввиду — чеченцы, — уточнил Макс.
— Конечно, есть.
— Они имели ввиду — боевики, — поправил друзей Денис.
— Нет, боевиков нет.
— Их счастье, — смело крякнул Сергей, заходя во двор.
Пожилая женщина в овчинной жилетке, увидев на пороге пятнистую ораву, всплеснула руками.
— О, господи, снова солдатики!
Денис, сообразив, что разрешение нужно было спрашивать у старших, остановился перед дверью.
— Не беспокойтесь, мы только водички попить. Не задержим.
— Ну, что вы, — приветливо улыбнулась хозяйка. — Для нас солдаты всегда желанные гости. Заходите.
Бойцы, разувшись у порога, вошли в просторную комнату, на которую им указали, сели на стулья и диван, что им предложили.
— Маманя, дров еще принесть? — крикнула из кухни Маришка.
Андрей, не дожидаясь ответа, вскочил с места и убежал помогать девушке. Остальные принялись разглядывать висевшие на стенах фотографии.
— Такое ощущение, что везде одна и та же деваха, — сказал Сергей, указывая на снимки, где были запечатлены супружеские пары (молодые казаки и казачки).
