— Да не бубни ты, садись. Давайте лучше парня помянем…
Хорошее настроение, конечно, было испорчено. Легко рассуждать о высоком боевом духе, когда все вокруг живы и здоровы. А если рядом кого-то убили? А если это твой товарищ?
— Царство ему небесное, — тихо произнес Денис, опрокинув рюмку.
— Земля пухом, — поддержали остальные.
— Начали за здравие, кончили за упокой, — подвел невеселый итог вечера Сергей.
— Давайте, наверное, закругляться, — предложил Макс. — Все равно уже ничего хорошего не будет.
— Давайте, — согласился Андрей. — Официант! Рассчитайте нас, пожалуйста.
Захватив с собой гостинцы для оставшихся на овощебазе товарищей, дружно вышли из кафе. На месте происшествия уже стояли милицейские и военные машины. У трупа, в свете фар, возились хмурые эксперты. Медик ощупывал лицо и шею убитого, но не касался ножа. Криминалист, напротив, основное внимание уделял оружию, фотографируя его в различных ракурсах.
— Денис! — крикнул из прокурорского уазика Влад. — Я уже заканчиваю. Не уходите без меня, я с вами.
— Хорошо, подождем.
Сергей без особой радости поинтересовался.
— Куда это он с нами — на овощебазу?
— В Грозный, — хмыкнул Стас. — Из моей рюмки героизма налакался и на подвиги потянуло.
Денис взглянул на него с укором.
— У человека горе, а ты зубоскалишь. Совесть имей.
— Правда, Стас, — согласился Андрей, — что ты к этой рюмке прицепился. Неизвестно, как бы сам себя повел, если б кого-нибудь из нас…
Договорить ему не дали, залив с головы до ног словесными помоями, после чего троекратно сплюнули.
— Тьфу, тьфу, тьфу на тебя, конопатый поганец, — вытер губы Сергей, показав наводчику большой кулак. — В следующий раз подцеплю апперкотом — язык, как пипка из свистка, выскочит.
— Я, когда разговариваю, его не высовываю, — обиженно пробормотал наводчик.
Влад уже бежал от машины, застегивая на ходу новенький бушлат.
— Ну, и дела, — сказал он озабоченно. — Там, такое… Мне с тобой поговорить надо. Вы где остановились?
— На овощебазе, — кивнул на дорогу Денис.
— Там свободные места есть?
— Конечно.
— Тогда я у вас заночую.
— С какого перепугу?
— Вот именно, что с перепугу! — срывающимся голосом вскрикнул Влад. — Ты что, не понимаешь, здесь убивают! Убивают! Сегодня его, завтра меня! Кругом враги, чужая земля, чужие законы!
Сергей громко кашлянул.
— Складывается, блин, ощущение, что это ты из Грозного приехал, а не мы.
На Влада эти слова подействовали, как отрезвляющая пощечина. Привыкнув общаться с тыловиками, мнящими подвигом уже само присутствие в горячей точке, он совершенно выпустил из виду, что находится в кругу людей другого сорта. Здесь оцарапанный пальчик за кровавую рану никто считать не будет. А страх перед неизвестностью вызовет только неприязнь и грубые насмешки.
