Одет он был в дорогой костюм и галстук-бабочку. На трибуну поднялся совсем без волнения. Говорил уверенно и по делу. А когда речь зашла об отставке, просто рассмеяться оппонентам в лицо:
– Руки коротки! Меня выбирали москвичи. Только они и в силах меня снять.
Снимать москвичи его не стали. Наоборот! Всего через четыре года популярность Лужкова в столице била все рекорды. Следующие пятнадцать лет Лужков стабильно входил в тройку самых популярных политиков страны, а к 1999-му даже занял в этом рейтинге высшую строчку.
Прежде чем стать мэром, Лужков почти тридцать лет проработал в химической промышленности. Даже зарегистрировал несколько небольших изобретений. Может быть, со временем он даже стал бы химическим министром СССР, но тут началась перестройка, и Лужков решил сходить в городскую политику. Борис Ельцин замечает талантливого администратора. Вскоре Лужков становится первым заместителем председателя Мосгорисполкома.
Должность была высокая и хлопотная. Чем только не приходилось заниматься Юрию Михайловичу! Например, раз в месяц он участвовал в заседаниях Комитета по работе с московскими кооператорами.
Больше всего эти заседания напоминали спектакль очень авангардного театра. Они проходили в огромном актовом зале. На сцене стоял большой стол, а в зал набивалось несколько сотен коммерсантов. Члены комиссии торжественно поднимались на сцену и рассаживались за столом. Но главное действие происходило не на сцене, а наоборот, в зале: там ругались, качали права, спорили и заискивающе улыбались первые московские бизнесмены. Тысячи тех, кто собирался строить капитализм. Представление начиналось в девять утра, а заканчивалось к полуночи.
Вникать во все их дрязги такому большому чиновнику, как Лужков, было, конечно, не по рангу. Помимо самого Юрия Михайловича в комиссию входили еще три сотрудника – они-то и занимались текущими вопросами. Вернее, это были не сотрудники, а девушки-сотрудницы. Одну из них звали Елена Батурина.
Елена Батурина родилась прямо 8 марта в Международный женский день. Ее родители были обычными рабочими, и после школы Лена тоже полтора года отработала фрезеровщицей. Помимо нее в семье росли еще брат и старшая сестра. Муж этой сестры Владимир Евтушенков тогда работал у Лужкова в Мосгорисполкоме. Он-то и познакомил родственницу с начальником.
И Лужков, и Батурина в интервью много раз утверждали, что служебного романа между ними не было. В кооперативном комитете они просто вместе работали, а роман случился позже – уже после того, как Лужков овдовел. Свадьбу сыграли в 1991-м. Разница в возрасте между супругами составляла 31 год. Впрочем, какое это имеет значение? Через год после свадьбы у Лужковых родилась дочка, а еще через два – вторая. Молодожен не мог нарадоваться своему счастью. Тем более что и его политическая карьера приблизительно в это же время круто пошла в гору.
