— Васька!
Косте пришлось дернуть дружка за руку, чтобы тот очнулся.
— Да слышу я! — недовольно отозвался Васька, продолжая думать о своем.
— Слышишь, а не видишь! Разуй глаза!
И Васька увидел. По гранитной дорожке вдоль решетки канала прогуливался рослый широкоплечий человек в простеньком опрятном костюме. Шел он медленно и с каким-то пристальным вниманием изредка поглядывал на окна домов.
— Чего он там увидел? — тихо спросил Костя. — Уже второй раз идет… Туда прошел, теперь — обратно. И все на окна глазеет. На ихние.
Человек сделал несколько шагов и опять посмотрел на окна. Все стекла поблескивали на солнце, и только в трех окнах квартиры Эдуарда они были мутные от пыли. Мужчина остановился, оглядел набережную, взглянул и на мальчишек.
Костя точно ждал этого взгляда. Он подцепил носком ботинка пустую консервную банку и подтолкнул ее к Ваське. Тот мигом сообразил и включился в игру. Под громкий перестук банки, прыгавшей по булыжной мостовой, человек решительно пересек набережную и вошел в парадную.
— Катай один! — приказал Костя и прокрался туда же.
Шаги незнакомого человека замерли на площадке второго этажа. Костя мог бы поклясться, что мужчина не дотрагивался до ручки звонка. Когда ее оттягивали и отпускали, раздавался щелчок. Сейчас никакого щелчка не было.
Что-то звякнуло, будто незнакомец вытащил из кармана связку ключей. Дверь скрипнула, открываясь. Скрипнула и второй раз, когда ее закрыли. И все умолкло.
Костя вышел на улицу. Васька все катал банку по булыжникам.
— Кончай! — хмуро сказал Костя и, взмахнув кулаком, воскликнул: — Мне бы туда заглянуть!.. Хоть бы одним глазком.
* * *
Эдуард мокрой тряпкой протирал стеклянные стенки аквариума. Он не услышал, а почувствовал, что в комнате присутствует еще кто-то. Он посмотрел назад. В дверях стоял человек.
— Ой! — вырвалось у Эдуарда, и вдруг он улыбнулся. — Виталий Борисович? Как же вы… вошли?
Мужчина неодобрительно покачал головой.
— Эдик, Эдик!.. Дверь закрывать нужно.
— Я закрыл… за папой!
— Плохо закрыл! Плохо!.. Ну, здравствуй, дорогой! — Мужчина протянул обе руки. — Вернулись? Давно ли?
— Только что… Три дня назад.
— То-то я смотрю — окна грязные. — Мужчина внимательно оглядел комнату.
— Садитесь, Виталий Борисович! Я сейчас чай согрею.
— Посижу, спасибо! А чаю не нужно. Я уже пил… Рассказывай, папа как, мама?
Лицо у мальчишки осунулось, побледнело.
— Маму похоронили… Тиф.
Виталий Борисович вскочил со стула, постоял, склонив голову.
