— А вот и шампанское, — сказал Норман Латимер, заприметив приближающегося официанта.
— И Алан тут как тут. — Саймон встал, чтобы пропустить брата на председательское место.
Дороти покосилась на Алана. Он поймал ее взгляд и улыбнулся так, что у нее замерло, а потом отчаянно застучало сердце.
— Я хочу предложить тост, — сказал Алан, когда шампанское было разлито по бокалам. — За Алмаза, его выносливость, силу, и потрясающую быстроту. И за Дороти, нашу добрую фею.
— За Дороти! За Алмаза! — повторили все, снова заставив Дороти покраснеть.
Некоторое время за столом тек оживленный разговор. Подходили какие-то знакомые Латимеров, поздравляли с победой, но вскоре завершилась последняя скачка, и зрители потихоньку начали расходиться.
— Думаю, нам тоже пора, — сказал Саймон. — Увидимся завтра, за обедом… если только наш малыш не решит появиться на свет пораньше.
— Пока непохоже, что это случится, — вздохнула Мэдж.
Они вышли на послеполуденное солнце и вслед за остальными болельщиками двинулись к выходу. Уже на стоянке Алан обернулся к Дороти.
— Вы не откажетесь вернуться в моей машине? Буду весьма признателен за компанию.
При мысли о том, что она останется наедине с Аланом, у Дороти сильно застучало сердце.
— Когда едешь в одиночку, дорога кажется длиннее. — Соня поощрительно улыбнулась Дороти.
— Я не против, — как можно беспечнее выговорила Дороти.
— Моя машина с того края. — Алан указал на противоположную сторону стоянки.
— Что ж, увидимся на ранчо! — И помахав друг другу, все разошлись по своим автомобилям.
— Алмаз развил потрясающую скорость. Что говорят судьи? — спросила Дороти, желая услышать, что дисквалификация больше не грозит скакуну.
— Только то, что он еще некоторое время будет находиться под наблюдением. Вот здесь, — добавил он, останавливаясь рядом с блестящим черным «седаном» и открывая перед Дороти дверцу машины.
— Спасибо. — Дороти скользнула на кожаное сиденье и быстро пристегнула ремни безопасности.
В машине пахло мужским лосьоном, и этот запах возбуждающе подействовал на ее напряженные нервы. Дороти подумала, что вряд ли поступила мудро, приняв его приглашение ехать вместе. Но вот Алан сел рядом на водительское сиденье, и она отчетливо осознала, что для нее это последняя возможность побыть с ним наедине.
Через считанные минуты они покинули стоянку и устремились к шоссе. Алан чувствовал себя за рулем уверенно и свободно, и скоро мощный автомобиль принялся с легкостью поглощать милю за милей. Солнце начинало клониться к горизонту, розовые полосы на западном краю неба обещали, что и завтра будет погожий день.
