— Спасибо. — Дороти подошла к шкафу. — Я успею посмотреть их до обеда?
— Ну конечно, — улыбнулась Соня, направляясь к двери. — Обед будет готов не раньше, чем через час. Я покричу тебя.
— Если моя помощь нужна на кухне, я посмотрю кассеты позже, — быстро предложила Дороти.
— Не говори глупостей, ты здесь затем, чтобы заниматься с Алмазом, а не помогать на кухне. Кроме того у Нормана все под контролем, — ответила Соня.
Когда хозяйка удалилась, Дороти быстро отыскала кассеты с записями двух последних скачек Алмаза.
Десять минут спустя она сидела на мягком кожаном диване и смотрела, как Алмаза проводят через стартовые ворота. В пяти футах от них могучий элегантный жеребец мгновенно оцепенел и начал делать все, что в его силах, чтобы только не проходить в открывшийся проем.
Пленка запечатлела, как приходят в раздражение и злятся судьи. Но вот наконец ворота преодолены. Дороти просмотрела скачки до конца, и как всегда ее очаровали быстрота и великолепие лошадей, летящих к финишу.
Вернув запись на начало, она снова нажала кнопку и, пустив кассету в замедленном режиме, еще раз внимательно просмотрела неудачный старт. Дороти подалась вперед и, уперев локти в колени, сосредоточила внимание на экране. Когда начались скачки, она переключила запись на нормальную скорость и второй раз восхищенно проследила, как Алмаз, намного отставший от остальных из-за заминки в воротах, постепенно обгоняет всех, некоторое время идет вровень с лидером гонки и перед финишем обходит его на целый корпус.
Восторженные крики зрителей, сопровождавшие Алмаза на финише, заглушили звук открывшейся двери.
— В тот раз он неплохо показал себя, — сказал Алан, опускаясь на диван рядом с Дороти.
— Вы меня напугали! — Сердце Дороти ударилось о грудную клетку, словно пойманная птица.
— Извините. — Он виновато улыбнулся. — Итак, каков ваш приговор? — спросил он серьезно.
Дороти прерывисто вздохнула, пытаясь упорядочить сердцебиение.
— Он — крепкий орешек.
— Но вы же не собираетесь отступать, правда?
Дороти услышала в его голосе скрытый вызов. Она чувствовала, что он продолжает сомневаться в ее способностях и, возможно, мотивах, но тем не менее готов — ради Алмаза — дать ей шанс поработать с лошадью.
А не сказать ли Алану правду — что не только из-за Алмаза она приехала в Орегон? Она с удивлением поняла, что очень хочет доверить ему свою тайну. Но тайна касалась и ее отца, Эндрю Гибсона, который отказался от нее прежде, чем она родилась.
