Глаза защипало от гнева, а в руках неведомо как оказался холодный овал зеркальца. Ни минуты не сомневаясь, мальчик выхватил его из кармана, открыл, и отчетливо произнес:
— Колесо и лягушка!
И в тот же миг Колесника стало пучить, а в животе дико заурчало. Но сообщники, не обращая внимания, продолжили дуть в соломинку. Они очень старались повеселить своего главаря, а тому и впрямь было от чего обрадоваться: его раздувало прямо на глазах, одежда с треском ползла по швам.
— Стойте! Не надо дуть! — сдавленно пропищал Колесо, наконец угадав причину необычного недомогания.
И впрямь — едва лишь отпустили лягушку, воздух стал со свистом покидать сильно округлившееся тело. Приятели в отвращении скривились, а Елисей порадовался тому, что стоит вдалеке: пахло наверняка не ландышами.
Когда весь лишний воздух вышел, Колесник стал похож на сдутый шарик. Зажимая рты руками, бандиты подошли к своему атаману.
— Что это с тобой? — насколько возможно сохраняя серьезность, спросил один из них. Но все равно не выдержал и прыснул: — Превращаешься в шарпея?
Поляна взорвалась смехом. А когда хохот стих, рядом с малолетними бандитами внезапно очутился незнакомый мальчишка.
— А с ним то, что однажды пообещал быть человеком, а слово свое не сдержал! — звонко проговорил Елисей, специально отключивший компас отвода внимания. — Да, Колесо? Все пакостишь? Тогда полезно оказаться на месте тех, кого мучаешь.
Колесник побелел и судорожно огляделся.
— Дракона ищем? — вкрадчиво уточнил Елисей, и тут же джинсовая штанина злодея стала стремительно темнеть.
— Колесо обделался! — ошеломленно прошептал Киря. То, что в другое время спровоцировало бы бурю смеха, сейчас вызвало ужас. — Значит то, что рассказывали Волк и Смирный — правда?! А это тот самый пацан?..
Сверкая пятками забияки пустились наутек, оставив предводителя растерянно сидеть на песке. После увиденного мальчишки вряд ли отважатся повторить свои гадкие проделки — это был конец банде.
Елисею больше нечего было делать здесь, и уже скоро мальчик стоял перед Вратами переноса. Все, что было позади, там и оставалось. А впереди открывалось все, что только можно представить: бескрайние просторы космоса, удивительные планеты и всевозможные формы жизни; великие знания и восхитительные развлечения; чудесные изобретения и невероятная магия.
— Здравствуй, Роща Ясности! — радостно воскликнул Елисей.
Мальчик с лиловыми глазами — самый обычный мальчик, сделал шаг вперед. Навстречу бесконечным приключениям.
