Шахта выходила на высоте сотен этажей, а вокруг растеклась белая пустыня внешней поверхности купола. Она холодно сияла под голубой звездой, единственной, оставшейся на небосклоне к этому времени.
А в паре десятков метров впереди протянулось невысокое ограждение, протянувшееся по всему периметру купола. И гадкое существо торопилось именно туда. Зеленое брюшко приуменьшилось, но смотреть на него стало больно — гораздо ярче засветилось оно.
Здесь, наверху, криптоид окончательно замедлился; он неимоверно устал, и был подавлен из-за погони. Гадкие присоски-щупальца оказались совершенно бесполезны вне шахты, а собственный вес неимоверно тяготил существо. На бегу оно шаталось и пыталось свирепо шипеть на своих преследователей. Уничтожить — вот все, чего ему хотелось.
Внезапно Елисей понял — криптоид выпил активное содержимое реактора, а за время бега дозрел. Теперь внутри паразит несет бомбу, наверняка способную испепелить новорожденный океан.
Мальчик бежал быстрее кибера, но все равно не успевал — криптоид уже всего в нескольких метрах от края. Невысокое ограждение не остановит кибера, следующий шаг станет последним. И — прощай навек, Тирсиос. Елисей застонал от бессильной ярости, и странное, доселе незнакомое чувство охватило подростка.
И в тот же миг в то место, где только что находился криптоид, ударила молния. Мальчик оцепенел — существа там больше не было…
Не догнать ни за что. Бесславная гибель криптоида. Обратно нам не попасть. Бегущая по волнам. Я знаю, как вытащить их оттуда.
Тварь ринулась в обратную сторону. Существо ярко мерцало, но, увы, теперь бежало невероятно быстро. И Елисей рванул следом, не раздумывая о причинах таких перемен в поведении.
А они были. Целью жизни этого создания являлось — взорваться. А для того, чтобы жизнь криптоида завершилась как должно, нужна жидкость. Там, за внешним ограждением, тварь не почувствовала океана — из купола Тирсиос вырасти не успел. Но теперь криптоид парил от счастья, летел через звенящую пустоту.
Существо неслось прямо к разверстой щели, зигзагом чернеющей впереди. Его гнала безграничная ярость инстинкта, и чутье подсказывало криптоиду — океан прямо под ним.
Елисей онемел от ужаса — бомбу не догнать ни за что, так сильно успел криптоид приблизиться к провалу. Здесь, вдали от ограждения, уже не было заметно, что находишься на такой высоте.
Но справа еще бежит сэр Мелехант, и теперь вся надежда осталась только на него. Он несется стремительно, и у него есть шанс догнать паразита, если сейчас активируются удивительные ноги… Но что это?!
