Елисей повернулся к киберу, но не успел — обрушившаяся насыпь повлекла за собой его криптонового друга.
— Нет! — выкрикнул мальчик, и кинулся на помощь.
Но тяжелая клетка никак не могла бы удержаться на осыпающемся краю, и последним своим движением криптоид откинул Елисея далеко назад. Нахлынувшие массы песка мгновенно утащили за собой металлическое тело. Вниз, прямо в объятия грозно рокочущего океана.
А подросток почувствовал сильный рывок. И уже через мгновение бежал вопреки собственной воле, неведомо как увлекаемый сэром Мелехантом. Позади них край возвышенности медленно оседал в подступающие воды.
К счастью, это оказался не очень большой оползень, и скоро беглецы остановились перевести дыхание. Было ясно — планета меняется прямо на глазах. Теперь куполу Академии, как и всему остальному, что не принадлежит Пекбене, здесь совсем не место. И если у Елисея еще есть шансы выжить на планете, то на остальных это никак не распространяется.
— Надо уходить, — решил сэр Мелехант. — Сейчас пойдем на поле выхода, я доставлю вас в безопасное место. Понятно?
— Но сэр Мелехант… — мальчик попробовал сопротивляться, но Верховный Магистр уже шагал вперед. И Елисея снова дернуло, и неумолимо потащило следом. Впрочем, данное обстоятельство не помешало мальчику решить для себя одну очень важную вещь.
При первом же удобном случае, как только невидимая, но крайне прочная нить перестанет тащить его, он сбежит на поиски Коэпра. Ну и Урбаса, конечно.
Происшествие на сторожевом поле. Куда отныне ведут Врата. Обратно в деревню. Вопрос первостепенного значения. Я иду с вами.
Верховный Магистр двигался так быстро, что мальчику приходилось бежать. Они миновали деревню, и уже скоро были на поле. Здесь разрушения купола оказались не так сильны; наверное, именно потому он до сих пор и держался. Сэр Мелехант кинулся вперед, даже не остановившись.
Поле по-прежнему стелилось гладью, но кое-где поверхность вздыбилась, словно внутри произошли взрывы. Увидев несколько вздутий Елисей посчитал, что это явление Тирсиоса, но уже через мгновение скривился в отвращении. В глаза отчетливо бросилось — из-под земли перли останки растений, а над полем витал слабый душноватый запах прелой листвы.
Нечто убило стражей в глубине, и кое-где части растений показались на поверхности. Мясистые листья успели покрыться отвратительной махровой плесенью; огромные соцветия, похожие на букет страшных челюстей, гнили, выпуская мутную желтоватую слизь. Чем дальше, тем сильнее становился запах; прелая листва уступила место тяжелой сладковатой вони. Обыкновенные цветы так не пахли, и к горлу подступило.
