— Надо сходить на разведку, поискать дорогу в объезд, — предложил он.
Оставив девочек на телеге, Сергей с Ильей двинулись в сторону населенного пункта.
За мостом, переброшенным через ручей, дорога разветвлялась. Ребята свернули на тропинку, которая, по их предположениям, огибала селение. Пересекли луг, поднялись по косогору и неожиданно вышли к шоссе, густо обсаженному деревьями. Ровную линию этих деревьев ребята приняли издалека за опушку леса. Шоссе вело прямо к поселку.
Отсюда хорошо было видно белое здание костела и крайние домики, до которых оставалось с полкилометра.
Между костелом и дорогой ребята разглядели большое кладбище, обнесенное новой деревянной оградой. Прямые, отбитые по шнуру, ряды совершенно одинаковых земляных холмиков заполнили все огороженное пространство. Бесчисленные шеренги крестов с надетыми на них касками стояли, как солдаты в строю по команде «смирно».
— Немцы битые! Сколько их ту-ут! — протянул Илья.
— Вот это угостили их наши! Целая, наверно, дивизия лежит!
— Больше! — воскликнул Илья, любивший сильно преувеличивать. — Больше! Целая армия!
Юные разведчики пытались сосчитать кресты, но на дороге появились крытые автомашины. Через минуту они прогрохотали мимо притаившихся в кустах ребят. В кузовах подрагивали решетчатые ящики с толстыми черными снарядами. На последнем грузовике, подняв воротники шинелей, ехали три хмурых гитлеровца.
— Ух, морды! — прошептал Илья, провожая их ненавидящим взглядом. — Так бы и запустил камнем!
Сережа помрачнел.
— Снаряды повезли, — отрывисто произнес он. — На фронт… Наших бить.
— Вот бы их сейчас из пулемета!
Сережа вздохнул.
— Достать бы оружие. Гранату или мину… Заложили бы на дороге, да как грохнули, чтоб у них и колеса кверху!
Минут двадцать наблюдали ребята за шоссейной дорогой. Движение на ней не прекращалось: то ехали подводы, то проносились трескучие грузовики.
— Днем сюда выезжать опасно, — сказал Сергей. — Придется подождать ночи.
— И ночью, наверно, ездят.
— Мы по шоссе — быстро. Нам до того столбика только, — указал Сергей в сторону поселка, на полпути к которому стоял какой-то дорожный знак. За столбиком виднелись маленький мостик и проселочная дорога, уходящая в сторону от шоссе.
— Хорошо бы узнать, куда она ведет, — помолчав, сказал Илья.
— Здесь расспрашивать опасно. Отъедем от деревни и узнаем где-нибудь на хуторе… Ну, пошли обратно.
Возвращаясь, ребята еще издали заметили возле телеги двух мужчин.
— Немцы! — присел Илья, хватая товарища за руку.
