— Ох, ей и попало! — без передышки продолжал сыпать Илья. — Вся спина в синяках! Писарь пытал, хозяйка за волосы таскала, чтобы Верка призналась и отдала. А Верка — молодец, говорит, ничего не знаю!..
«Ко всем гражданам временно оккупированной территории Советского Союза», — пробежал Сережа глазами заголовок. В обращении говорилось, что успехи немецкой армии временны, объясняются внезапностью нападения на СССР, что стоят они гитлеровцам огромных потерь в живой силе и технике, и что коварный враг несомненно будет разбит. Коммунистическая партия призывала население районов, захваченных фашистскими войсками, организовывать партизанские отряды, уничтожать гитлеровцев и их пособников, поджигать склады, разрушать мосты, портить проволочную связь.
Волнение, охватившее Сергея с того момента, как он взял в руки листовку, росло с каждой прочитанной строкой. Местами, на сгибах, бумага почернела и потерлась, но он сердцем угадывал, что там написано. Родина звала к мужеству и борьбе!..
«Кровь за кровь! Смерть за смерть! Вперед, за нашу победу!» — со слезами на глазах прочел он вслух последние слова обращения.
— Значит, бежим! — тормошил его нетерпеливый Илья, готовый, кажется, прямо сейчас отправиться в путь. — Верка согласна, я спрашивал…
— Пошли к Инне, договориться надо. Вот бы про остальных наших ребят узнать!
— Ни про кого больше не слышно. Садык с Фатиком раньше нас могли удрать.
Инну листовка тоже взволновала. Но еще больше девочка обрадовалась, услыхав про Веру. Она пристала к Илье с просьбой, чтобы тот помог встретиться с подругой.
— Потом! — отмахивался Илья. — Главное сейчас — договориться.
— О чем?
— Ясно: когда бежим!
Инна опустила руки и погрустнела.
— Что же ты и теперь — против? — рассердился Илья. — Тут же прямо сказано, — выхватил он у девочки листовку и ударил по бумаге пальцем. — Помогайте Красной Армии, организуйте партизанские отряды, бейте, жгите, ломайте все в тылу у фашистов! А как мы поможем, если будем отсиживаться? Что тут жечь и ломать, когда близко ни одного фашиста нет?..
— Ну, фашисты и здесь имеются, — хмуро заметил Сергей. — Знал бы ты, у кого я живу!
Он рассказал друзьям про вчерашнее беспричинное озлобление на него пьяного полицая и про сегодняшний случай с вилами.
Инна озабоченно прикусила нижнюю губу.
— А ты говоришь — сидеть! — укорил ее Илья. — Бежать надо, нечего трусить.
— Я не трушу, — тихо произнесла девочка. — Да как с Наташей быть? Не оставишь у чужих людей.
