* * *
Зашив рубашку, Сергей не пошел в поле, а забрался на сеновал и задумался. Что делать? Мама велела дожидаться прихода своих здесь, но разве она знала, у каких зверей живет ее сын? Да если бы и знала, ведь плохо-то ему одному. У Ильи хозяин хороший, у Инны с Наташей — тоже ничего, только бабка ворчит. Имеет ли он, Сергей, право уговаривать друзей на рискованный побег? А вдруг поймают? Он уже слышал, что пойманных русских латыши-полицаи, набранные из кулаков, даже не водят в комендатуру, а убивают прямо на месте…
Сегодня хозяйскому сыну не удалось посадить его на вилы, завтра он придумает что-нибудь другое. «Раз богатые — значит, все равно фашисты!» — вспомнил Сергей слова Рудиса.
Обедать он не пошел. После полудня хозяин позвал на работу, но мальчуган сказал, что болен, и наотрез отказался идти с ним. Как ни ругался, как ни угрожал старик, Сергей с сенной клади не слез.
— Болею я и все, — упрямо твердил он.
— Болеешь, кол тебе в горло! Ладно, и жрать не проси, пока не выздоровеешь! — отрезал Рейнсон, закрывая ворота.
Спустя часа полтора из-под застрехи сарая, где ребята тайком проделали дыру, чтобы попадать на сеновал, не заходя во двор, показалась взъерошенная голова задыхавшегося Рудиса.
— Сережка, ты здесь?
— Что такое?
— Слазь, к тебе — Илья!
— Где он?
— В березнике у перекрестка.
— Почему далеко… Ты бы его сюда, на старое место привел.
— Звал. Не идет. Сказал, чтобы ты быстрей к нему бежал. Какое-то срочное дело.
— Постой, сегодня такое случилось!.. Потом расскажу. Надо чтоб никто не видел, как я слезу.
— Сейчас посмотрю. — Пастух спустился со стены и глянул за угол. — Никого. Прыгай.
Рудис отправился к стаду, а Сергей, осмотревшись, шмыгнул за плетнем к бане, откуда по кустам и низинкам можно было скрытно пробраться к указанному пастухом березняку около перекрестка дорог.
Но Илья уже оказался в леске за баней, где они встречались раньше. Заметив приятеля, он отчаянно засигналил ему руками и тут же сам бросился навстречу.
— Ой, знаешь, что я принес!.. — захлебываясь, выпалил он горячим шепотом и выхватил из-за пазухи пожелтевший лист бумаги, — листовку! Самую настоящую. Ко всем гражданам… Верка стащила!..
Пока Сергей разворачивал бумагу, сложенную в маленький квадратик, Илья успел рассказать, как с помощью дяди Ивана узнал про Иннину подругу Веру, жившую у волостного писаря, и как Вера стащила с письменного стола хозяина листовку, обнаруженную при обыске у кого-то из задержанных.
