С утра ребята собрались в зале. Там стоял маленький биллиардный стол с металлическими шарами. Мальчики сразу же окружили его.
Играли «на победителя». Им все время оказывался Володя. Когда ему проиграл Сережа, Володя похлопал его по плечу и попробовал сострить:
— Топор! Тебе бы в бирюльки играть, а не на биллиарде!
Это показалось Сереже до того обидным, что у него яростно засверкали глаза и задрожали руки; он едва не огрел Тарасюка тяжелым тупым концом кия по голове.
— Давай кий, что игру задерживаешь? — остановила его Инна Булычева. Девочка все время возилась с малышами, а когда те уснули, она тоже заняла очередь к биллиардному столу.
— Мне бы с кем всерьез сыграть, — начал Володя, потягиваясь, — а то устал я от таких игроков.
— Если устал, можешь убираться! — отрезала Инна.
— Ладно уж, что с вами делать, сыграю еще партию.
Однако самоуверенность его после первых же ударов девочки исчезла. Сережа и Илья тихонько толкнули локтями друг друга, стали внимательно наблюдать за играющими.
Инна слегка раскраснелась. От энергичных движений темные косы ее с алыми бантиками на концах летали из стороны в сторону. Блестящие карие глаза чуть прищуривались, когда она отводила кий для удара; крепкие загорелые руки били твердо и точно.
Не прошло и десяти минут, как Инна забила последний шар. К ней подбежала Вера.
— Ай да Инка! — радостно кричала она, тряся руку победительницы.
— Молодец, Инна! Правильно наложила зазнайке! — громко поздравлял победительницу Садык.
Лицо Володи покрылось красными пятнами.
— Давай еще, — азартно предложил он Инне.
Но Садык схватил его кий.
— Нет, вылетай! — крикнул он. — Хочешь играть — занимай последним.
Володе пришлось уступить место. Покусывая губы, он, раздосадованный, вышел из зала.
Взволнованные слухами о быстром продвижении немцев, женщины нервничали. Несколько раз они ходили к коменданту.
— Придут ваши машины, придут, — отвечал он. — Не ходите больше, ради бога, не мешайте работать!
Но отделаться от них было не так-то просто.
— Товарищ Беляев, уже вечереет, а машин нет!..
— Ох!.. Нет — будут! Не пришлют обратно ваши — здесь найду автотранспорт. Отправлю я вас, сегодня отправлю! Идите.
Лишь во втором часу ночи, когда уже все потеряли надежду выехать, к гостинице подлетели два грузовика. Из кабины выпрыгнул молоденький лейтенант с перевязанной головой.
— Быстрей грузитесь! — крикнул он показавшимся на крыльце женщинам.
Сережа, Илья и Садык, сидевшие у окна на втором этаже, услышав приказание лейтенанта, бросились будить уснувших, измученных ожиданием людей. Потом, подхватив вещи, выскочили на улицу.
