— Эй, ребята, давай к нам!
На траве у забора сидели трое подростков. Самым заметным, на первый взгляд, среди новых знакомых оказался Володя Тарасюк, высокий, узкоплечий паренек в новеньком щегольском костюмчике военного покроя. Он был разговорчив, остроумен. Сереже только не понравилось в нем явное желание казаться взрослее своих сверстников. Два других — Фатик и Садык — загорелые, коричневые, как индейцы, больше молчали, слушая Володю.
Говорили, конечно, о войне, о событиях минувшей ночи.
— …Вот мы с бойцами тихонько оцепили эти два дома, — продолжал Володя свой рассказ, прерванный приходом новых товарищей. — Светло от ракет, как днем! Не уйдет, думаем, гад!.. А тут бомбы как засвистят! Лейтенант кричит: «Ложись!» Попадали все, кто куда. А мы себе стоим, хоть бы что, смотрим, как бы ракетчика не упустить. По другую сторону дороги как грохнет! Бомб двадцать сразу!.. А фашист в это время выскочил из дома и прыг на забор! Мы за ним! Чуть не удрал!
— Поймали? — обрадовался Илья.
— А то как же, — с достоинством ответил Володя, словно собственными руками стащил ракетчика с забора. — От нас не уйдет!
— Какой он? Во что одет? — посыпались вопросы ребят.
— Одет? Обыкновенно…
— В фашистскую форму?
— Ну да, дурак он, что ли, в наш город в фашистской форме идти. Тогда б его сразу узнали.
Разговор зашел о положении на фронте. Володя сразу же подхватил новую тему. Он стал рассказывать о флангах, о массированных ударах противника. И с таинственным видом, понизив голос, изложил контрмеры нашего командования, будто бы известные ему, Володе, «от одного знакомого начальника штаба».
— На левый фланг наши бросили танковую бригаду и два артполка. Только это секрет! — говорил он доверительным тоном. — Там немцам дадут концертик! На центральном участке нам придется туговато, пока не подойдет подкрепление. Ну да это дело двух-трех дней. Целая конная армия идет сюда!
— Вот здорово! — восклицали ребята. — Наверно, Буденный ведет!
Через час к ребятам присоединились еще двое: Коля Еремин, редкозубый, большелобый мальчуган одного с Ильей возраста, и восьмилетний Миша, очень похожий на кудрявую белокурую девочку, одетую в матросский костюмчик. С приходом Коли разговор среди ребят стал еще шумнее. Самым интересным оказалось то, что Коля, сын капитана-пограничника, побывал уже под артобстрелом и имел настоящий пистолет «ТТ», у которого не хватало только курка, боевой пружины и спускового механизма. Но, по заключению ребят, отсутствие этих частей не играло большой роли. Нужно было только найти патрон, заложить его в ствол, а вместо курка, при известной ловкости, можно использовать гвоздь и молоток.
