Николас прихрамывая обошел стол. Дотти налила ему чашку кофе, и он сел, попивая горячий напиток и поглощая оладьи, пока Брайан рассказывал, как хорошо они накормили скот.
— Прекрасно. — Николас одобрительно взглянул на своих племянниц и на Хэлен.
Девушка вымыла руки, перешагнула через Сью, которая играла на полу со своими куклами, и подошла к столу. Потом как можно более небрежно взяла со стола чашку Николаса и снова наполнила ее. Отпив небольшой глоток, Хэлен поставила чашку на место.
На какое-то мгновение рука ковбоя задержалась на столе. Затем он осторожно поднял чашку и, поднеся ее к носу, вдохнул аромат крепкого кофе. Девушка стояла рядом, глядя на него. Ник коснулся края чашки губами, отпил именно там, где отпила она, и взглянул ей прямо в глаза.
— Как ты думаешь, Хэлен, клюквенное желе уже готово? — спросила Пэтси.
— Что? — Хэлен обернулась. — Сейчас посмотрю.
Николас продолжил разговор с Брайаном. Вот он обнял Сью, которая подошла и прислонилась к нему. Вот он почесал подбородок.
Но куда бы она ни пошла, что бы она ни делала, Хэлен все время чувствовала на себе взгляд его темных глаз. Еще несколько часов, уговаривала себя девушка, и она сможет прикоснуться к нему губами.
Хэлен быстро поняла, что для Николаса и его племянниц День Благодарения не был особенным праздником.
На прошлой неделе, когда она спросила Николаса, в какое время лучше отметить памятный день — днем или вечером, он ответил: «А какая разница?»
— Я хочу все сделать так, как вы привыкли, — девушка пыталась узнать побольше о традициях его семьи.
— Я привык кормить скот и есть консервированную тушенку.
— В День Благодарения? Но дед, конечно…
Николас пожал плечами.
— Последние пару лет нас приглашали в гости, и Юлиус не отказывался. Так что мне все равно.
— Зато мне не все равно, — заявила Хэлен. Пэтси и Дотти тоже не проявили должного энтузиазма.
— Мы могли бы поесть гамбургеров и пойти погулять, — предложила Дотти.
— Нет. Я собираюсь приготовить праздничный обед, — сказала Хэлен. — А вы будете мне помогать. Все. Это часть праздника. И это очень важно.
Девушка не была обескуражена их равнодушием. Нужно время, чтобы оценить прелесть такого праздника, как День Благодарения, философски сказала она себе… Время и тепло любви, которое может дать только семья.
Насколько девушка помнила, в каком бы уголке мира ни находилась ее семья, все члены ее всегда соблюдали эту чисто американскую традицию, пусть даже не всегда традиционным способом.
