— Ник!
Дверь сторожки со скрипом отворилась.
— Что случилось?
— Я принесла тебе ужин. — Ковбой не успел ничего возразить. Хэлен прошествовала с подносом в комнату и принялась накрывать на стол.
Николас был в одних джинсах с оторванной верхней пуговицей и босиком. Он не смотрел на девушку, и на мгновение той показалось, что сейчас ее выгонят. Наконец Николас закрыл дверь.
— С чего вдруг такая забота? — резко спросил он.
— Я должна извиниться.
— За что? За то, что я сбежал и оставил тебя с моими проблемами?
Ковбой сорвал рубашку с крючка на двери и натянул ее, но не застегнул. Он настороженно посмотрел на Хэлен.
— Ну, что еще?
Их взгляды встретились.
Николас тяжело вздохнул, подошел к девушке и притянул ее к себе. Она с готовностью поддалась, влекомая неопределенными желаниями. Его руки скользили вниз по спине Хэлен, сжимая ее все крепче, гладили ее тело. Девушка нежно коснулась груди Николаса, изучая очертания его мускулов, лаская его твердые сильные плечи.
— Это сумасшествие, — бормотал Ник, касаясь ее губ снова и снова.
— Нет, — шептала Хэлен. — Это не сумасшествие.
— Да. Ничего не изменилось. — Он, весь дрожа, уткнулся лицом в ее волосы.
Девушка покачала головой.
— Изменилось. — Она грудью прильнула к нему. Николас еще крепче сжал ее. — Я люблю тебя, — прошептала Хэлен.
Он замер. Сердце его бешено колотилось, дыхание было неровным и тяжелым. Ковбой отшатнулся и покачал головой, яростно глядя на девушку.
— Нет!
Хэлен коснулась его щеки. Николас вздрогнул, отстранил ее руку и отошел к окну.
Он стоял, опершись об оконную раму и уставившись в темноту. Девушка подошла сзади, легко дотронулась до его плеча.
— Да. Это правда.
Он затряс головой.
— Неправда.
— Я ничего не могу поделать. — Ее руки обвили его чуть ниже пояса. — Я люблю тебя.
Внезапно Николас резко схватил ее за руки, и Хэлен вдруг осознала, что он пылает не меньшей страстью, чем она сама.
— Нет, — сквозь зубы произнес он. — Не надо, Хэлен. Пожалуйста, не надо. Я… не люблю тебя…
Николас боялся.
Сначала Хэлен не могла, не хотела в это поверить. Тяжело осознавать, что Ник кого-то боится, тем более любящую его женщину и трех маленьких девочек. Но дни шли, и она больше ни о чем не могла думать.
Теперь Хэлен избегала его, говорила с ним как можно меньше и выходила из комнаты, когда он входил. Его слова ранили ее, и девушка не могла притворяться, что все в порядке.
Однако она не могла допустить, чтобы он так же обходился и со своими племянницами.
