Однако ковбой вел эту беседу с одной-единственной мыслью, которая, преследовала его постоянно. Он боялся произнести ее вслух, ведь ответ Дэвида мог заставить Ника переиначить все свои жизненные планы. Его боль, его мечта — Горное Ранчо.
— Мистер Хэмфри, — наконец решился Николас, — я хотел бы спросить… Что — что будет с ранчо?
Дэвид повернулся к Николасу, прищурился и улыбнулся. Его голубые глаза, добрые и невероятно похожие на глаза Юлиуса, внимательно изучали ковбоя.
— Не беспокойтесь о ранчо, Ник, оно само позаботится о себе!
После четырех часов последние гости, пришедшие на поминки Юлиуса, откланялись и ушли. Теперь Хэлен смогла перевести дух. После того как она, Дуглас и Питер перемыли посуду, братья стали рассматривать фотоальбом Юлиуса, перебирая фотографии, часть из которых они решили взять с собой, хотя большинство оставили ей.
— Ты единственная, Хэлен, кто так любил это место, — напомнил ей Дуглас. — Помнишь, как ты тянула нас на ранчо каждое лето?
Девушка с неожиданным удивлением посмотрела на брата.
— А разве ты не хотел приезжать сюда? Дуглас пожал плечами.
Хэлен повернулась к Питеру.
— И ты тоже не хотел?
— Пока мне не сравнялось четырнадцать — да. А затем обстоятельства изменились. Ты начала строить глазки Лэнджу…
— Я? Да никогда!
Питер рассмеялся.
— Ты ходила за ним по пятам, куда бы он ни пошел!
— Он был… внимателен ко мне, — неубедительно заявила Хэлен.
— Разве? Не думаю, что он хотя бы раз поговорил с тобой, — сказал Питер.
— Говорил, — запротестовала девушка. — Иногда.
Питер приподнял бровь.
— О да! Такая страсть должна была быть вознаграждена.
— Какая страсть? Я была подростком!
— Ну, теперь ты не подросток… И как он сейчас?
— В смысле? Разговаривает ли он со мной? Конечно.
— Лэндж сегодня даже не появился.
— Он был на похоронах.
— Но потом он исчез.
Хэлен пожала плечами.
— Я уверена, что у него много работы.
— Может быть, — сказал Питер и подмигнул Дугласу. — А может, он, как в старые времена, избегает тебя, Хэлен?
Обиженная, девушка почувствовала, что краснеет.
— Неправда! Или правда? — беспокойно спросила она секунду спустя. — Все могло быть.
Питер улыбнулся.
— Нет. Я только хотел немного подразнить тебя. Я заметил, как ты на него смотрела.
Дуглас взглянул на часы и поднялся.
— Обещай, что ты не задержишься здесь, Хэлен. Мне не очень нравится, что ты остаешься в доме одна.
— Не волнуйся, Дуглас. Все будет нормально, — успокоила его сестра, когда они шли к двери.
— Она теперь большая девочка. Кроме того, Лэндж может присмотреть за ней, — усмехнулся Питер.
