— Да, сэр? — Голос сержанта звучал вполне доброжелательно.
— Боюсь, что был не совсем искренен, когда сказал, что был один. На самом деле я ужинал не один… со мой был друг… женщина. Понимаете?
— Разумеется, сэр. Полагаю, что это ее накидка висит в соседней комнате на спинке стула?
— Поздравляю вас, вы удивительно наблюдательны.
— Это входит в нашу работу, сэр, — невозмутимо ответил сержант.
— Конечно. Но я полагаю, что в вашу работу входит также и понимание того, что не всегда хочется объявлять всем о присутствии гостьи на ужине… особенно в столь поздний час.
— Да, несколько неловко для женатого человека.
— Пока еще только помолвленного.
— Понимаю. Но и вы поймите, сэр, что в мои обязанности входит расспросить всех, оказавшихся здесь, а не только постоянных жильцов. Могу предположить, что леди находится за этими портьерами. Боюсь, что ей следует выйти и дать мне возможность поговорить с ней.
Хилма отодвинула занавеси и вошла в комнату. Она была несколько бледна, но удивительно спокойна.
Трудно было представить себе что-либо более унизительное, чем встретиться при таких обстоятельствах лицом к лицу с полицейским сержантом, хозяином квартиры и потрясенным свидетелем-соседом. Конечно, ей не следовало попадать в такую историю…
Но здравый смысл подсказывал, что выхода у нее не было. Самое большее через две секунды полицейский обнаружил бы ее съежившуюся за портьерой у окна, выходящего на пожарную лестницу, которая ведет прямо в квартиру убитого. Положение было не из завидных. Однако оно еще более усугубится, если появится хоть намек на то, что они пытаются скрыть не только совместный ужин.
— Добрый вечер, мадам. Сожалею, что вынужден был побеспокоить вас.
Сержант также держался на редкость спокойно. Можно было подумать, что он привык разговаривать со свидетелями, которые прячутся по углам. Но казалось, он не хотел обращать внимания на этот эпизод и, обернувшись к все еще находившемуся здесь соседу, сказал:
— Нам сейчас очень важно, сэр, чтобы все находились в своих квартирах. Может быть, не откажетесь вернуться к себе?
Мужчина направился к двери, окинув хозяина квартиры откровенно презрительным взглядом.
— А теперь я хотел бы знать ваше имя и адрес, — сказал сержант, принимаясь за работу.
— Могу я написать их? — Она понимала, что это выглядит странно, но в ее голове засела мысль: вся эта история не должна выйти за стены этой квартиры.
Не говоря ни слова, сержант протянул ей листок из своей записной книжки и не выказал никакого удивления.
