— Могу я узнать, сэр, вы были знакомы с этим джентльменом?
— Нет, совсем не знаком. Я знал его в лицо и, наверное, не более того, что мог узнать любой посторонний наблюдатель.
— Например?
— Ну, что он часто уходил куда-то ночью, часто принимал у себя гостей и, как правило, всегда уезжал на уик-энды.
— Как вам удалось собрать эти сведения, сэр?
— Просто из элементарных наблюдений. Мне хорошо были слышны шаги в его квартире. Я всегда знал, когда у него собирались гости, тем более что вечеринки у него обычно довольно шумные. А когда в течение вечера сверху не доносилось ни звука, я с удовольствием отмечал, что его нет дома. Уверен, что все это вам может рассказать и привратник. Ничего из того, чего бы не знали другие, мне о нем не-известно.
— Но вы сказали, что в вашей квартире было довольно хорошо слышно, что делается наверху.
— Да. Разумеется, не отдельные шаги, но если шагов и шума много…
— Вот именно, сэр. Или если бы, например, что-то тяжелое упало на пол… осмелюсь предположить, вы бы услышали.
Наступила пауза.
— Да, думаю, услышал бы. Если, конечно, в это время в квартире нет еще каких-то шумов.
— Совершенно верно. Вы весь вечер были дома, сэр?
— Примерно с восьми часов.
— Один?
Легкая пауза.
— Это имеет значение?
— Я только подумал, сэр, что если вы в это время не разговаривали с кем-то, то скорее услышали бы.
— Понимаю. Да, один.
— Прошу прощения, сэр, но когда я проходил, мимо столовой, дверь была открыта, и мне показалось, что ужин накрыт на двоих.
Хилма не могла точно сказать, вслух она ахнула или про себя. Но прежде чем последовал ответ, в разговор вмешался третий голос. Он принадлежал соседу, неизвестно когда появившемуся.
— Послушай, старина, — обратился он к хозяину квартиры, — ну и история. О, вы здесь, сержант? Похоже, что это убийство, и я не удивляюсь. Я только что говорил сержанту, что этот Мартин вел довольно разгульную жизнь. Куча подружек, на которых он еще и зарабатывал… Если хотите знать мое мнение…
— Извините меня, сэр, но я сейчас занят допросом этого джентльмена и должен просить вас не мешать мне.
— О да, конечно. Я только имел в виду…
Но сержант уже отвернулся от него, казалось, что его осенила какая-то мысль.
— Полагаю, что это окно выходит прямо на пожарную лестницу? Если не возражаете…
— Минутку. — Голос прозвучал довольно резко. — Послушайте, сержант, есть нечто деликатного свойства, что я должен вам объяснить… — Небольшая пауза была сделана, чтобы дать возможность соседу удалиться. Если так, то маневр не удался: звука закрывающейся двери не последовало…
