— И кто из вас Мадам Икс?
Ее глаза сузились.
— А ты не знаешь?
— Догадываюсь. Я попросил кое-кого заглянуть в документы издательства. Держателем авторских прав являешься ты.
— Да, — прошептала Эмилия. — Я — Мадам Икс. — Ну вот, это сказано! — облегченно вздохнула она. — А теперь твоя очередь. Расскажи мне о своем имени, мистер Томас Джейнз Джерико. После того, как мы занимались лю… ну… э… мне можно теперь называть тебя Томасом? Томом? Может, Томми?
Он небрежно пожал плечами.
— С моим именем никаких тайн нет. Джейнз я в честь родителей матери, которые всегда и во всем меня поддерживали. Джерико — в честь моего отца, правда, я его не знал. Он был рабочим и умер, когда я был еще совсем маленьким.
— А кто называет тебя Томасом?
— Моя мать. Отчим же именует меня не иначе как «Твой сын».
— «Твой сын»? Что за бессмыслица?
— Он говорит это моей матери. Ну, вроде того: «Твой сын ни на что не годен».
Когда она забормотала что-то утешающее, он покачал головой:
— Забудь это. Давай лучше поговорим о твоих книгах.
— Что ты хочешь знать?
— Почему ты их пишешь? Зачем публикуешь? Много ли в тебе сходства с твоими героями?
Эмилия заерзала на твердом стуле.
— А что?
— «Тайное свидание», — объявил Джерико, внезапно вспомнив. — Я подозревал, что именно этот рассказ наиболее важен, а теперь, зная твое имя, понимаю почему. Эмилия Дав[2]; Эми Ли Старлинг. Бьюфорт-Драйв, остров Белл. Белл-форт-Айленд. — Он склонил голову. — Еще какие-нибудь сходства?
— Конечно! — воскликнула она. — Разве ты не заметил? Я постоянно бегаю на берег на встречу с тайными любовниками!.. Неужели до тебя не дошло, Джерико? Это же все вымысел, включая и Мадам Икс! Имя подлинного автора не имеет значения. Лейси, исполняющая мою роль, — это тоже шутка.
— Норрис Янт и Роузи Басе считают так же?
— Я не сказала им… — Может, он не выдаст ее, если она ему все расскажет — включая и сенатора Дав? И Эмилия решилась: — Понимаешь, есть обстоятельства, которые от меня не зависят… Когда я стала писать, то по некоторым причинам личного характера воспользовалась псевдонимом. Но перед публикацией второй книги издательство захотело напечатать мое фото на обложке. Я не могла дать им свое, поэтому послала фотографию Лейси — с ее разрешения, разумеется. Она сочла это забавным. Ну, а дальше… — Эмилия слабо улыбнулась, — дальше покатилось по наклонной. Интервью, книжный тур…
— Угу, — буркнул он. Она фыркнула:
— Я же не совершила никакого преступления.
— И тем не менее это надувательство.
