Джерико понаблюдал, как она прошла мимо швейцара с высоко поднятой головой и каменным лицом.
— Хочешь поспорить? — пробормотал он, выпуская облачко теплого дыхания на запотевшее окно такси.
Таксист усмехнулся.
На следующий день после полудня они прибыли в пригород Филадельфии. Перед книжным магазином, где должна была состояться встреча читателей с Мадам Икс, уже собралась очередь. Когда она появилась, поклонники бросились ей навстречу. Для каждого из них у нее нашлось по два-три добрых слова, которые сопровождались неизменной милой улыбкой.
Настоящий профессионал! — подумал Джерико. Чего не скажешь про ее ассистентку — та оставалась молчаливой и настороженной с самого утра, когда они встретились в аэропорту, чтобы вылететь чартерным рейсом из Нью-Йорка. Как он ни пытался разговорить Лейси, ему это так и не удалось: она была неприступной. Не его ли поцелуи тому причиной? — задавался вопросом Джерико.
Тем временем в магазине выстроилась очередь за автографами Мадам Икс. Ее ассистентка, перебросившись парой слов с управляющим магазином, озабоченно его покинула. Она прошла мимо Джерико, будто мимо стены.
Он отложил книгу, которую листал, и последовал за ней. На улице, догнав девушку, тронул ее за плечо:
— Что случилось?
Она резко развернулась и приняла оборонительную позу.
— В самом деле?
— Да, в самом деле!
— Неужели вы не можете оставить меня в покое? — раздраженно бросила она, глядя куда-то мимо его плеча. — И разве вы не должны наблюдать за Мадам Икс?
— Меня одолело любопытство.
— Я всего-навсего иду в продуктовую лавку, чтобы купить диетическую содовую для Мадам Икс. Но если сопровождать меня так жизненно важно для вашей статьи… — Она пожала плечами и пошла дальше.
— Целовать вас тоже не было жизненно важным, но я все равно сделал это.
Она повернулась.
— Я бы попросила вас больше об этом не упоминать! — Затем обеспокоенно добавила — Меня ведь не будет в этой вашей статье, а?
— Это еще предстоит решить, — сказал он, чтобы проверить ее реакцию.
— Пожалуйста, не надо.
— Большинство людей любят быть в центре внимания. И фотографироваться, — добавил он, припоминая, как она старательно отступала в сторону при приближении Лил с камерой.
— Я просто застенчива от природы. И, право же, предпочла бы, чтобы обо мне не упоминали.
Она выглядела такой встревоженной, что Джерико попробовал пошутить:
— Полагаю, это зависит от того, какое впечатление произведут на меня наши поцелуи.
— Произвели, — поправила Эмилия, и ее бледные щеки слегка порозовели. — Прошедшее время, помните? Это больше не повторится.
