Она с укором посмотрела на меня.
Неужели ты так ничего и не поняла во мне? — сказала она.
Прежде чем я подыскала нужные слова, она нажала кнопку вызова медсестры:
Я собираюсь попросить медсестру помочь мне одеться и собрать вещи. Так что, если ты оставишь меня минут на пятнадцать…
Я сама одену тебя, мама.
Не стоит, дорогая.
Но я хочу.
Пойди лучше сделай себе чашечку кофе, дорогая. Медсестра сама со всем справится.
Почему ты не хочешь позволить мне…? — заныла я, словно подросток.
Мама только улыбнулась, зная, что переиграла меня.
А теперь иди, дорогая. Но не задерживайся дольше, чем на пятнадцать минут, потому что, если я не уйду отсюда до полудня, они выставят счет еще за сутки.
И что с того? — Мне хотелось рвать и метать. — «Голубой крест» все равно оплатит.
Но я заранее знала, каким будет ее ответ.
Это несправедливо — подставлять такую хорошую и надежную компанию, как «Голубой крест».
Мне ничего не оставалось, кроме как в очередной (уже, наверное, миллионный) раз задуматься о том, почему мне никогда не удается переспорить ее.
Неужели ты так ничего и не поняла во мне?
Черт возьми, она слишком хорошо меня знала. И, как всегда, попала прямо в точку. Я никогда не понимала ее. Не понимала, как ей удается оставаться такой спокойной и собранной, сталкиваясь с бесконечными разочарованиями и невзгодами. По каким-то ее намекам (и из того, что рассказывал мне Чарли, когда мы еще общались) я догадывалась, что ее брак был не слишком-то счастливым. Муж умер молодым. Денег ей не оставил. Единственный сын отошел от семьи. А единственная дочь, мисс Недовольство, никак не могла взять в толк, почему ее мать отказывается скулить и причитать из-за жизненных неурядиц. И почему сейчас, в конце жизни, она так чертовски смиренна и не ропщет в преддверии скорой смерти. Но таков уж был ее стиль, волевой и несгибаемой женщины. Она ни разу, ни словом, ни жестом, не выдала своей печали, притаившейся за фасадом железобетонной стойкости.
И в своих прогнозах она не ошиблась. Конечно, ни о каких месяцах не могло быть и речи. Она не протянула и двух недель. Я наняла Розеллу круглосуточной сиделкой — при этом чувствуя себя виноватой, что не могу полностью посвятить себя матери. Но на работе я зашивалась с новым крупным заказом, а еще нужно было заниматься Этаном (я упрямо не хотела просить Мэтта об одолжении). Так что удавалось выкроить лишь три часа в день, чтобы побыть с матерью.
Конец был скорым. В прошлый вторник Розелла разбудила меня в четыре утра и просто сказала:
