— А твоя мама? — настаивала я на своем. — Ты говорила, что я увижу ее за ужином.
Сара опять скосила глаза на дверь, как бы проверяя, нет ли прислуги.
— Разве? Но мама все еще неважно себя чувствует, Марлена. Ты с ней познакомишься завтра. Может быть, она даже пойдет с нами по магазинам. Я думаю, что она сможет.
— Расскажи мне все. — Голос мамы был еле слышен. — В поезде с тобой никто не пытался познакомиться?
— Нет, мама. Я сидела и читала и ни с кем не разговаривала. Как ты велела.
— Очень хорошо. А кто тебя встретил?
— Все. И Сара, и тетя Беттина, и дядя Морис.
— Продолжай, продолжай, Марлена. Расскажи мне обо всем. Как они? Как тебя встретили? Тебя встретили доброжелательно? Как выглядит твоя тетя?
— Все просто классно.
— Не говори «классно», Марлена. Не нужно употреблять эти словечки.
— Ну, они прекрасно ко мне отнеслись. Сара просто замечательная.
— А твои дядя и тетя?
— Очень хорошо, Лучше не бывает.
— А как выглядит Беттина… твоя тетя?
Я почувствовала, что для мамы мой ответ значит очень много.
— М-м-м… очень симпатичная… ну, нельзя сказать, чтобы очень молодая. Знаешь, мама, ты выглядишь моложе, нет, правда. У нее… у нее морщин больше, чем у тебя.
Мама удовлетворенно хмыкнула.
— А какой у них дом? Расскажи мне о нем.
— Сейчас не могу… сейчас вошла Сара. — Я понизила голос и быстро сказала: — Я тебе опять позвоню… в следующий раз, когда буду одна.
— Ну хорошо, — неохотно согласилась она. — С тобой хочет поговорить отец.
— Привет, малышка! Ну как, все нормально? Хорошо проводишь время?
— Да, папа, очень хорошо. Сара — просто замечательная, честное слово. Нам очень хорошо вместе.
— Ну, прекрасно, малышка. Мы еще позвоним на следующей неделе, когда ты уже будешь в школе. Не беспокойся, если тебе сначала что-то покажется необычным, потом ты привыкнешь, и все будет нормально. Поняла?
— Да, папа, я знаю. Поцелуй маму. Пока.
Я повесила трубку и почувствовала себя виноватой, притворившись, что в комнате находится Сара, чтобы не отвечать на мамины вопросы о тете Беттине и дяде Морисе.
Вошла Сара, облаченная в розовую атласную пижаму, вроде тех, которые носят кинозвезды.
— Зачем ты сказала неправду?
Сначала я не поняла. Откуда Сара знает, что я обманула маму? Затем сообразила и была потрясена.
— Ты подслушивала?
— Ну конечно, — засмеялась Сара. — У меня в комнате стоит параллельный аппарат. А ты против? — Не дожидаясь ответа, она сказала: — Я знала, что ты не будешь возражать. Мне просто хотелось узнать, какой голос у твоей мамы. У тети Марты. — Она произнесла это так, как будто пробовала это имя на вкус. — Но ты сказала ей, что мы все тебя встречали на вокзале. Мама, папа, я. Зачем ты ей наврала? Мне-то все равно, я сама — врунишка порядочная.
