— Что ж, поезд ушел. Теперь я бы вообще ничего не стала говорить. И это вовсе не значит, что ты предала его или еще что. Просто не захотела это обсуждать. Пусть это будет твоим первым секретом от него. Тем более что он не станет последним.
— И все равно я чувствую себя виноватой.
— Чувство вины оставь для монахинь.
Возможно, Марджи была права. Наверное, я слишком все преувеличивала. Тем более что Дэн не проявлял особого интереса к моей семье, а все свободное время, если оно было, посвящал мне. К тому же мои родители, казалось, нашли выход из этой грязной ситуации. В ту осень мы, можно сказать, избегали общения. Однажды они заехали посмотреть нашу квартиру (и мама отпустила предсказуемый едкий комментарий по поводу моего «инстинкта вить гнездо»). За несколько месяцев осеннего семестра нам с отцом удалось только три раза встретиться за ланчем (и он ни разу не обмолвился о маме). Но вот когда я одна пришла к ним на обед в честь Дня благодарения (Дэн был со своим отцом в Гленз Фоллз), то сразу же почувствовала перемену настроения. Они оба были слегка навеселе, смеялись шуткам друг друга и даже обменивались многозначительными взглядами. Мне было приятно видеть это, но я все мучилась вопросом, что же положило конец «холодной войне». Все открылось после обеда, когда мы приканчивали вторую бутылку вина, и меня тоже немного повело.
— У Дороти хорошие новости, — сообщил отец.
— Позволь, я сама расскажу, — вмешалась мама.
— Я вся внимание, — сказала я.
— У меня будет выставка в галерее Говарда Вайза на Манхэттене.
— Это одна из лучших галерей современного искусства, — добавил отец.
— Мои поздравления, — сказала я, — а как же Милтон Брауди?
Мама поджала губы, и у меня возникло ощущение, будто я сама ударила себя под дых.
— Милтону Брауди не понравилась моя новая коллекция, и мы расстались. Довольна теперь?
— Почему я должна быть довольна? — удивилась я.
— Ну, ты, кажется, всегда радуешься моим неудачам…
— Я этого не говорила.
— Ты спрашивала, не отказался ли от меня Милтон Брауди…
— Это был невинный вопрос, — сказал отец.
— Чушь… и прошу тебя, не влезай. Это касается только нас с ней.
— Ты все преувеличиваешь, — сказала я. — Как всегда.
— Как ты смеешь? Я никогда — повторяю, никогда — не цеплялась к твоим недостаткам…
Ее слова хлестнули меня пощечиной. Мой голос вдруг возвысился. Я начала произносить то, что никогда не сказала бы прежде.
— Ты никогда что? Да ты только и делаешь, что критикуешь меня… или отпускаешь свои глупые язвительные реплики о том, что я живу не по-твоему…
