— А что было вчера? — поинтересовался Бороусов.
— Возвращаясь с задания, забралась на телефонный столб и хотела обрезать провода.
— Что же помешало?
— Мотоциклисты. Счастье, что вовремя заметила.
— Разве можно так опрометчиво? — пожурил Бороусов. — Связь, конечно, надо обрывать. Но делать это лучше в темноте.
— Так и было раньше, Леонид Павлович, — виновато оправдывалась Женя.
— Ну ладно, пошли письмо обсуждать.
В начале ноября гитлеровское командование распространило листовки, в которых предлагало партизанам прекратить борьбу, выходить из леса, сдаваться в плен. Это обращение вызвало у партизан волну гнева. Был подготовлен ответ. Сейчас он коллективно обсуждался.
Комиссар выразительно читал:
«Собачья ты, вражья душа. Ты считаешь партизан бандитами, требуешь, чтобы из леса выходили… Мы, рабочие и крестьяне, не хотели войны, но ты заставил нас воевать. Запомни, мы не сложим оружия до тех пор, пока хоть один фашист останется на территории нашей Родины…»
Раздались дружные аплодисменты. Партизаны один за другим поставили свои подписи. Женя тоже.
А на следующий день — радость:
— Девочки, побежали Москву слушать!..
В землянке, на столе, сбитом из досок, стоял небольшой ящик. Из него лился знакомый голос диктора. Москва передавала последние известия…
Радиоприемник смонтировал партизан Воскресенский, служащий Дубовицкой лесозаготконторы. Больной, он ходил в засады, а потом садился в углу землянки и колдовал над деталями. И вот бойцы лесного фронта слушают правду о событиях на советско-германском фронте, всё записывают.
В одном из донесений, которое хранится в Ленинградском областном партийном архиве, говорится, что партизаны отряда Бороусова в течение трех дней распространили 750 листовок — в деревнях Червино, Дубовое, Залесье, Червинная Лука, Каркино, Апраксин Бор…
В то утро был прохладный нежный рассвет. Женя спешила в Малую Бронницу. На ней старенькая фуфайка, стоптанные валенки, платок повязан крест-накрест.
Подошла к деревне, вроде все тихо. Кое-где над заснеженными крышами уже поднимался дымок. Не доходя до околицы, где всегда можно нарваться на неприятность, Женя свернула на тропинку, ведущую к дому Яковлевой. Навстречу попался подросток, тянувший на салазках ведра с водой. Мельком взглянув на девушку, он торопливо проговорил:
— Уходи. У нас каратели.
Разведчица быстро повернулась и пошла низиной к реке по направлению к деревне Коровий Ручей. Но за ней, видно, уже следили недобрые глаза. Уйти не удалось. Гитлеровцы настигли Маслову и привели в дом старосты. В сенях ее обыскали, затем ввели в теплую большую комнату. В углу за столом сидел немолодой, остролицый офицер в черном кителе. «Гестаповец», — мелькнуло в голове Жени, и она содрогнулась. Офицер на ломаном русском языке потребовал паспорт.
