— Вы, должно быть, любите производить впечатление, — сказала я, перегнувшись через Пэт.
— Нет, — покачал он головой. — Я просто отношусь к хронически опаздывающим личностям. Никогда не удается попасть вовремя, как бы я ни спешил.
Я всегда терпеть не могла хронически опаздывающих людей, но ради Сэма быстро решила сделать исключение.
— Я так понимаю, — продолжил он, указывая кивком головы на пустующее кресло, — что Джеки осталась в каюте, чтобы просмотреть спортивные новости по Си-эн-эн?
Очевидно, вчера вечером, пока я слушала рассказ Гейл о ее кухне, они с Джеки успели обсудить ее страсть к спортивным состязаниям.
— Нет, она подхватила какую-то инфекцию, — пояснила Пэт, — и недостаточно хорошо себя чувствует, чтобы выйти к ужину.
— Это грустно, — ответил Сэм. — Надеюсь, она принимает какие-нибудь лекарства?
— Мы уже покончили с этой темой, лады? — буркнул Рик.
— Хорошо, — легко согласился Сэм. — Абсолютно не хотел вас побеспокоить.
К счастью, в этот момент к столу подошли Измет и Манфред. Манфред стал собирать заказы на спиртное. Измет сначала сообщил, что сегодня по программе итальянская кухня и он очень рекомендует нам попробовать оссо бакко.
— Какую еще чертову собаку он предлагает? — обратился Рик к жене в той же агрессивной манере, как и вчера, когда пытался выяснить насчет «ка-кавы».
— Ты же итальянец. Попробуй сам догадаться! — чуть демонстративно ответила Брайанна. Ясное дело, их предыдущий обмен мнениями не прошел даром.
— Я только наполовину итальянец, — уточнил Рик. — По отцу! Вопросами еды занимается моя мать. Как полагается всем женщинам!
— Ты считаешь, что и мне придется всю жизнь провести на кухне? — с вызовом произнесла Брайанна. — Только потому, что так прожила твоя мать?
— У тебя есть какие-то возражения против поведения моей матери? — набычился Рик.
Прежде чем Брайанна успела ответить, Измет подскочил к ним и поинтересовался, что желают новобрачные.
— Я хочу оссо бакко, — заявила Брайанна, пристально глядя на Рика.
— Измаил, принеси мне спагетти и тефтели, о'кей? — произнес Рик.
Измет поклонился и поспешил выполнять наши заказы.
Надо признать, сегодня ужин оказался несколько получше, чем вчера. Я получила огромное наслаждение от цыпленка по-итальянски. Но гораздо большее наслаждение мне доставляло разговаривать с Сэмом — или, точнее, слушать его. После того как Пэт рассказала ему все о своих детях, он начал рассказывать о дочках его брата — шестилетних двойняшках, которые часто навещают его в Олбани. У меня сложилось впечатление, что он очень любит детей, этакий заботливый дядюшка; однако его испуганная реакция на мысль обзавестись собственными детьми для меня была неожиданностью.
