Меган сжала губы. Очень хотелось, чтобы голос звучал ровно. Независимо от того, что она говорила и как искусно притворялась, леденящий ужас от возможных действий Бакстера, словно дамоклов меч, висел над головой. Коллин одним ударом уничтожила все тревоги.
– Почему вы это сделали?
– Ненавижу слизняков. И особенно ненавижу слизняков, которые посягают на благополучие моей семьи.
– Но я не ваша семья, – тихо возразила Меган.
– Ха! Подумай хорошенько. Ты одной ногой в калхоуновских водах, девочка. Мы засасываем, как болото. Теперь ты Калхоун, хочешь того или нет.
Слезы затопили глаза, ослепляя Мег.
– Мисс Калхоун…
Коллин нетерпеливым взмахом трости прервала жалкий лепет. Посопев, Мег снова заговорила.
– Тетя Коллин, – мудро исправилась она. – Я вам очень благодарна.
– Так и должно быть.
Старуха откашлялась, чтобы прочистить внезапно пересохшее горло. Потом неожиданно громко рявкнула:
– Так уж и быть, входите! Хватит подслушивать!
Дверь распахнулась, впереди шествовала Коко. Она подошла к Коллин, нагнулась и поцеловала пергаментную щеку.
– Прекрати всю эту ерунду, – потребовала тетушка, потом отмахнулась и от двоюродных племянниц. – Желаю, чтобы девочка рассказала, как ее ухажер сбросил мерзавца в воду.
Меган засмеялась и вытерла глаза.
– Сначала Найт его избил.
– Отлично! – одобрительно стукнула тростью Коллин. – Не скупись на подробности, детка.
«Б. ведет себя очень странно. После возвращения на остров на летний сезон постоянно витает в облаках. Опаздывает к чаю, забывает распорядиться насчет обеда. Невыносимо. Волнения в чертовой Мексике. Уволил камердинера. Перекрахмалил рубашки».
Невероятно, возмущалась Меган, разбирая раздраженные заметки Фергуса рядом с курсом акций. Ворчал на жену, потенциальную войну и камердинера в одинаково брюзгливом тоне. Какую несчастливую жизнь, должно быть, вела Бьянка. Как ужасно попасть в ловушку управляемого деспотом брака и не иметь никакой власти распоряжаться собственной судьбой.
Но было бы намного хуже, решила Мег, если бы Бьянка любила мужа.
Частенько в тихие часы перед сном Меган просматривала страницы с колонками чисел, иногда жалея, что ни разу не поработала в библиотеке. Впрочем, Аманда могла оказаться лучшим источником информации, возможно, ей известно, имел ли Фергус счета за границей и не арендовал ли банковские ячейки. Изучая данные, Мег задавалась вопросом, не в этом ли разгадка. Мистер Калхоун владел особняками в штате Мэн и в Нью-Йорке. Может, это действительно номера разных банковских боксов. Даже комбинации к сейфам он хранил дома. Идея пришлась по душе – прямой ответ на маленькую, но неотвязную головоломку. Такой одержимый богатством и добыванием денег человек, как Фергус Калхоун, наверняка устроил несколько тайных хранилищ.
