– И президент корпорации «Отели Cент-Джеймсов».
Удостоверившись, что с говядиной все прекрасно, полила жиром жареную утку.
– Поскольку это его первое посещение «Пристанища», очень важно, чтобы все прошло безупречно.
– Подумаешь, событие: завалится какой-то богатый ублюдок выпить и закусить на дармовщинку.
– Мистер ван Хорн!
У Коко екнуло сердце. Казалось, после шести месяцев общения с этим субъектом ее уже ничто не должно шокировать. Но на самом деле…
– Я знакома с мистером Сент-Джеймсом… э-э-э… много лет. И могу заверить, что он успешный бизнесмен, владелец большой компании. Уж точно не халявщик.
Голландец фыркнул, кинув на Коко внимательный взгляд. Разоделась в пух и прах, отметил он. Супер-пупер платье сверкало и стекало вниз, достаточно короткое, чтобы можно было похвастаться стройными ногами. И лицо порозовело. Явно не от кухонного жара. Его губы скривились в ухмылке:
– Он ваш дружок?
Румянец на ее щеках приобрел багровый цвет:
– Конечно, нет. Женщина моего… опыта не имеет дружков.
Коко незаметно проверила макияж, глянув на отражение в блестящей вытяжке из нержавеющей стали.
– Пожалуй, он настоящий денди.
– Денди. Ха! Говорят, он был женат четырежды и теперь отстегивает громадные алименты, сравнимые с национальным долгом. Задумали стать номером пять?
Не в силах вымолвить ни слова, Коко прижала руку к груди.
– Вы… – запнулась она, подбирая слова. – Невероятно грубы. Абсолютно невоспитанны.
– Эй, не берите в голову! Раз уж невтерпеж, то вперед – подцепите на удочку богатенькую рыбку.
Коко сдавленно пискнула, взыгравший темперамент вызвал перед глазами пляшущие красные точки, ужаснув ее… она же в конце концов цивилизованная женщина… поэтому подалась вперед и протаранила массивный торс коралловым ногтем.
– Больше я не намерена терпеть ваши оскорбления.
– Правда? – рявкнул грубиян в ответ. – А что сделаете-то?
Коко еще немного приблизилась так, что они оказались нос к носу:
– Уволю.
– Ой, ну прям плюнули мне в душу! Вперед, красотка, увольняйте. Посмотрим, как без меня управитесь с вечерним банкетом.
– Уверяю вас, прекрасно без вас обойдусь.
Сердце бешено колотилось, и Коко испугалась, не вырвется ли оно из груди.
– Черта с два!
Нилс ненавидел ее духи. Ненавидел! От них дергались ноздри и увлажнялся рот.
– Вы еще пешком под стол ходили, а я уже вовсю кашеварил.
Коко не могла перевести дыхания, просто не могла.
– Эта кухня больше не нуждается в вас, мистер ван Хорн. Так же как и я.
– Очень даже нуждаетесь.
