После завершения «Битвы за Англию» британское руководство ожидало ее возобновления, причем в куда более кошмарном исполнении. В 1940 г. немцы не смогли нанести Англии неприемлемый ущерб и принудить ее прекратить войну, используя обычные фугасные и зажигательные бомбы. Поэтому можно было опасаться того, что для достижения поставленных целей будут применены намного более действенные средства. Англичане готовились к грядущему применению гитлеровцами химического либо иного, ранее неизвестного, оружия массового поражения. Среди прочих возможных угроз пока еще чисто гипотетически просматривался и обстрел Англии дальнобойными ракетами, оснащенными сверхмощными многотонными боевыми частями.
В дальнейшем как по сообщениям разведки, так и в результате подслушивания разговоров пленных немцев версия о разработке в Г ермании ракетного оружия получила многочисленные подтверждения. Правда, привлеченные к анализу информации английские специалисты пришли к неверному заключению о том, что для достижения Лондона с континента немцам необходимо создать гигантские многоступенчатые ракеты со стартовым весом свыше 100 т. Эксперты сделали такой вывод исходя из применения в дальнобойной ракете твердотопливных (пороховых) двигателей с низким уровнем весового и энергетического совершенства, характерным для реактивных снарядов того времени, типичным представителем которых были и советские «катюши». Кроме того, англичан ввели в заблуждение полученные данные о многотонном весе головной части ракеты.
По мере осознания реальности немецкого ракетного проекта английское командование поставило перед Королевскими ВВС задачу найти испытательный полигон. Вполне резонные соображения об отсутствии в Германии сколько-нибудь подходящих незаселенных просторов и о нежелательности ддя немцев проведения испытаний на территории оккупированных стран по соображениям секретности привели к верному выводу о размещении полигона на южном берегу Балтики. Помимо разведывательных самолетов на этот район были нацелены и службы радиотехнической разведки: испытания столь сложных беспилотных летательных аппаратов были немыслимы без передачи информации по радиоканалам.
Ко второй половине апреля 1943 г. в распоряжение аналитиков английской разведки поступили достаточно подробные снимки Пенемюнде. Не все объекты были идентифицированы правильно. «Ошибочка вышла» даже с самой ракетой А-4, запечатленной в вертикальном положении в процессе предстартовой подготовки. Дешифровщики определили ее как колонну, установленную на строительной площадке для возведения перекрытия какого-то нового сооружения. Но «маленький белый крестик» на другой фотографии был совершенно правильно определен как «небольшой беспилотный самолет». Это был будущий «Фау-1». Что самое главное, в целом Пенемюнде был правильно квалифицирован как центр по разработке и испытаниям ракетной техники.
