— Нечто вроде «очистительного огня», — добавил белокурый.
— Очистительный огонь! — воскликнул кудрявый. — Где же я это уже слышал?
— Это трудно, брат. Очень трудно догадаться.
— Даниэль Дефо! Чума в Лондоне.
— Теплее, теплее…
— Китс. Падение Гипериона.
— Единица тебе!
Сидя над ямой, Рик с испугом смотрел на этих людей, мужчин, которые соревновались в эрудиции. Рик осмотрелся и взглянул на круглое здание, где оставил Аниту с Зефиром у открытой двери. Рику хотелось закончить допрос и как можно скорее вернуться туда, но Последняя не давала ему покоя. Злая и сердитая, она ходила вокруг западни, словно это она сидела в клетке. Вдруг она остановилась. Подобрала с земли один из зонтов, которые выронили поджигатели, и бросила его мальчику.
Рик открыл зонт. И братья в яме замерли в напряжении.
— Может, не стоит его открывать, — сказал кудрявый.
— А почему? — удивился Рик. — Ведь дождь идёт.
— Но это гроза. А когда гремит гром, сверкают молнии.
Рик внимательно осмотрел зонт: довольно тяжёлый, хотя вроде бы из алюминия. Рукоятка плотная, а сразу же под крючком, на который нужно нажать, чтобы зонт открылся, оказались какие-то небольшие кнопочки.
— Для простого зонта он кажется довольно сложным…
— На самом деле он не стоит и половины того, что за него заплачено, — поспешил уточнить кудрявый. — Это самый обыкновенный зонт отличной фирмы, но…
Рик направил зонт в яму и вдруг спросил:
— А что будет, если нажму вот эту кнопку, а?
— НЕТ! СТОЙ! — завопили сразу оба Поджигателя. — НИЧЕГО НЕ НАЖИМАЙ!
Рик направил зонт в небо:
— Я, кажется, понял, что это самый обыкновенный зонт…
Белокурый вздохнул:
— Если повернёшь ручку и потянешь, он превратится в небольшой огнемёт, — сказал кудрявый.
— Интересно… — проговорил Рик.
— И ничего страшного. Всего на пару метров полыхнёт, — добавил белокурый.
— А если нажму на эту кнопку?
— Привлечёшь молнии, — они вспыхнут и будут полыхать вокруг, сколько тебе угодно, — смирившись, признался кудрявый.
Небо раскалывали мрачные раскаты удалявшегося грома, и дождь как будто затихал. Рик, взглянув на Последнюю, заметил вдруг на её лице странное напряжение. И это ему нисколько не понравилось. Женщина опустилась на траву рядом с Риком, посмотрела на зонт, в яму, на небо в тучах и, наклонившись к Рику, шепнула ему на ухо только одно слово.
— Как это она могла уйти? — взорвался Рик. — А дверь?
Не ожидая ответа, он бросился к двери из слоновой кости.
Промокшие до мозга костей, братья Ножницы стояли в яме и ожидали, что же будет дальше. Но ничего не происходило, и потому им не оставалось ничего другого, как смириться и опуститься в грязь.
