Директор положил трубку.
- Зубы болят ещё и у внучки,- сказал директор устало. - Скоро заболят и у меня. От всего этого...
Бухгалтер сочувствующе ему кивнула.
Вам когда-нибудь приходилось убегать от тигра, который выпрыгнул на вас из будки телефона-автомата?
Это пришлось сделать Вовке по кличке Козерог.
Шёл Вовка мимо будки телефона-автомата - и вдруг выпрыгивает тигр. Абсолютно живой. Морда с футбольный мяч, клыков штук десять.
Вовка сначала упал на асфальт, а потом вскочил и дал скорость. Козерог, не кто-нибудь. Ноги длинные.
Вовке померещилось, что тигр бежит за ним на двух лапах. Глаз на затылке нет, так что может померещиться всё, что угодно.
Вовка бежит, а сам думает; хвост с кисточкой у кого на конце- у льва или тигра? Забыл от страха. И ещё забыл, кто на скольких лапах должен бегать - кто на двух, кто на четырёх.
Завернул за угол. Остановился передохнуть. Выглянул: где тигр? А тигр тоже остановился. На четырёх лапах стоит.
Проехало такси. Седоки чуть головы не отвертели, потому что тигр взял и сел на скамейку около дома.
Вовка высунулся из-за угла, чтобы получше разглядеть, как тигр сидит. Любопытство пересилило страх.
Тигр его увидел. Как рявкнет, как подпрыгнет - и снова за Вовкой, не то на двух, не то на четырёх лапах.
У Вовки кепка с головы слетела. От страха, конечно. Пускай пропадает.
Люди кричат:
- Тигр!..
- Тигр!..
Вовка бежит. Не оглядывается. Никакого любопытства - только страх и полосатые пятна в глазах.
Вовка бежал до тех пор, пока люди не перестали кричать "тигр!".
Оглянулся. Нормальная улица. Люди ходят нормально. Никто не кричит. Тигра нет.
Вовка опять отдышался. Помотал головой, пот со лба вытер. Уф, жарко! Вовка не мог вспомнить,
куда он шел, для чего оказался на улице. Помотал еще головой и вспомнил: сегодня в классе объявили, что он сделался отстающим. Как Барышев. И ему надо явиться к Сигаеву. Взаимопомощь.
Далеко убежал от Сигаева. Придётся сесть в троллейбус и проехать остановки три обратно. Да и спокойнее: тигры в троллейбусах как будто ещё не ездят.
Вовка сел в троллейбус и поехал. Окончательно отдохнул, успокоился даже. Из глаз исчезли полосатые пятна.
У Сигаева Вовка застал Васю Филёнкина. Вася рассказывал о тигре. Он его не видел, но слышал о нём у кондитерской.
Сигаев не верил.
Вася его убеждал: народ собрался у кондитерской... Милиция приехала на мотоциклах...
Козерог тут же закричал, что всё это чистая правда. У кондитерской он не был, но тигр гнался за ним! Только что! По улице! Рычал! Клыки показывал! Штук десять! Вовка изловчился и пнул его ногой. Тигр взвизгнул, а потом снова бросился на Вовку. А Вовка схватился с ним и кепку затолкал в пасть. Тигр задохнулся. Начал хвостом размахивать, просить пощады.
