Тоннель Саланг, построенный когда-то советскими специалистами, имеет длину 2676 м, ширину 6 м и высоту 5,25 м. Движение без вентиляции могло привести к массовому отравлению личного состава угарным газом. Многим был памятен печальный эпизод февраля 1980 г., когда через тоннель проходила колонна 381-й зрбр, совершавшей марш в сторону Кабула в 1980 г. Из-за неисправности произошла остановка в тоннеле впереди идущей установки ЗРК «Круг», и следовавшие за ней боевые машины бригады остановились, не заглушив двигатели. Итог — тяжелые отравления угарным газом вплоть до смертельных исходов. Учитывая этоттрагический случай, я и представители персонала советских специалистов, отвечающих за безопасную эксплуатацию тоннеля Саланг, на особый контроль взяли порядок прохождения через него колонн. При следовании колонн, имеющих в своем составе от 150 до 300 единиц гусеничной и колесной техники, предусматривался 1,5-2-часовой перерыв в движении с целью проведения принудительной вентиляции тоннеля.
На западном направлении было выведено 85 частей и передано афганской стороне 45 военных городков, 89 сторожевых застав. На восточном направлении советские войска покинули 12 провинций.
На первом этапе с 15 мая по 15 августа 1988 г. на территорию СССР было выведено 110 танков Т-62, 1026 БМП и БТР всех типов и марок, 346 орудий и минометов, 48 зенитных средств, 3728 единиц автомобильной техники и СП В и 103 спецмашины. Афганистан покинули наземные эшелоны и авиация из Джелалабада, Кандагара, Газни и Кундуза. Воздушным эшелоном вывели 14 самолетов и 207 вертолетов. В целом вывод войск на первом этапе прошел без нервотрепки, крупных ДТП и, главное, без потерь личного состава.
При выходе в конечные районы Хайратона и Турагунди войска на штатной технике и с личным боевым оружием прошли процедуру таможенного досмотра и только после этого пересекали госграницу.
Моя командировка с оперативной группой закончилась 15 июня, и в связи с назначением на должность заместителя командующего войсками Туркестанского военного округа по вооружению я должен был до 5 июля 1988 г. сдать должность своему приемнику полковнику В.Н. Шуликову и срочно убыть в Ташкент.
Однако эпопея с Афганистаном для меня в новой должности не закончилась, а продолжалась уже в новом качестве. Теперь я был обязан принять выводимые войска, их расформировать и лишнюю технику направить на доукомплектование войск округа, частично отправить в другие округа и на ремонтные предприятия Центра.
