В ходе русско-турецкой войны 1768-1774 гг. русские войска овладели Крымом. По Кючук-Кайнарджийскому мирному договору Россия получила выход к Черному морю, к ней перешли Азов, Керчь, Еникале, Кинбурн, а Крымское ханство было объявлено независимым от Турции. Надеясь восстановить свое господство на полуострове, она не спешила уводить свой флот от берегов Крыма. В любой момент здесь могла вспыхнуть новая война. России приходилось то вводить войска в Крым, то выводить их оттуда. В 1778 г. командующим ими был назначен А. В. Суворов. В его задачу входило: не применяя оружия, предотвратить назревавший военный конфликт, и, в частности, заставить турецкие корабли покинуть Ахтиарскую (впоследствии Севастопольскую) бухту. По обеим ее берегам он расположил войска, артиллерию, начал строить укрепления. Вскоре турецкий флот покинул бухту, так как дальнейшее пребывание там становилось опасным.
8 апреля 1783 г. [3] издан манифест о присоединении Крыма к России, вскоре в Ахтиарскую бухту вошла русская эскадра; 3 июня заложили первые каменные здания будущего города, 10 февраля 1784 г. последовал указ Екатерины II: "...устроить... крепость большую Севастополь, где ныне Ахти-Яр". Относительно Балаклавы предписывалось: "...исправя, как она есть", содержать в ней ранее поселенный там греческий батальон >{2}.
Город развивался неравномерно. После бурного начала (80-90-е годы XVIII в.) последовал застой до 30-х годов XIX в. Это зависело от ассигнований на флот, сумма которых, в свою очередь, определялась внешнеполитическими причинами.
В 1830 г. в Севастополе произошло восстание, получившее название "чумной бунт", вызванное жестокими карантинными мерами (подозревалась вспышка чумы) и произволом местной администрации. К восставшим жителям присоединились солдаты и матросы, четыре дня власть в городе оставалась в их руках. Это народное выступление было жестоко подавлено, семь человек казнены, сотни отправлены на каторгу и в ссылку.
Эпоха бурного строительства Севастополя связана с именем известного русского флотоводца и мореплавателя М. П. Лазарева. В 1832 г. он назначается начальником штаба Черноморского флота, а через два года - главным командиром флота и портов, а также военным губернатором городов Севастополя и Николаева. При нем построено новое адмиралтейство на Корабельной стороне, выполнен и реализован проект реконструкции центральной части города.
Накануне Крымской (Восточной) войны 1853-1856 гг., от которой начинает свой отсчет героическая летопись Севастополя, в городе насчитывалось 45 тысяч жителей (вместе с военнослужащими), он имел надежные укрепления от нападения с моря, были построены шоссейные дороги в Симферополь и Ялту, действовал водопровод.
